Les mutualistes traversent une vague de consolidation

AssuranceLes mutuelles ont occupé le devant de la scène en 2009 et ne devraient pas le quitter en 2010. Curieusement, alors qu'elles sont de plus en plus souvent présentées comme un modèle à suivre et une réponse à la crise après le règne du « tout-financier », elles connaissent aussi une remise en question profonde de leur organisation.Leur poids économique considérable semble pourtant conforter leur mode de fonctionnement et leur pertinence. L'ancien Premier ministre Michel Rocard et le dirigeant mutualiste Thierry Jeantet recensaient récemment (« La Tribune » du 10 décembre) 300 millions d'adhérents à des mutuelles de santé et près de 200 millions de sociétaires de mutuelles d'assurance dans le monde. En France, 68 % du marché de l'assurance dommages de particuliers, 54 % de l'assurance dommages des professionnels et entreprises et près de 60 % du marché des complémentaires santé sont détenus par des mutuelles.Le secteur mutualiste est pourtant traversé par de grands bouleversements. La création en décembre d'une nouvelle société de groupe d'assurance mutuelle (Sgam), baptisée Sferen entre la Macif, la Maif et la Matmut, en est l'une des illustrations. Ce n'est certes pas la première Sgam française. La création de Covéa réunissant Maaf, GMF et MMA l'a précédée de cinq ans. Mais que ces trois grandes mutuelles d'assurance auto aux identités fortes recherchent à leur tour un nouveau modèle de développement, marque une étape importante pour le secteur. D'autant que Macif, Maif et Matmut justifient leur rapprochement par la volonté de « pérenniser leur avenir » et de « faire face aux défis de l'innovation, de la solvabilité et de la concurrence ».leader nationalDans l'autre branche mutualiste, régie par le Code de la mutualité, l'évolution est plus brutale encore. Les fusions s'accélèrent comme le notait l'Autorité de contrôle du secteur en octobre qui comptabilisait à cette date moins de 950 mutuelles santé, six fois moins qu'il y a quinze ans. Et parmi elles, des géantes émergent : 3 au moins dépasseront le milliard d'euros en 2010. Prévadiès, 3e mutuelle française, selon les chiffres 2008, est dans ce cas, car elle a fusionné avec 6 mutuelles locales en 2009. Elle a aussi annoncé il y a deux semaines avoir conclu un projet de fusion pour 2012 avec Harmonie Mutualité et la Mutuelle Existence. Ce nouvel ensemble formera le leader national avec près de 1,7 milliard de cotisations et 3,6 millions de personnes protégées. La difficulté pour les mutuelles reste de préserver leur spécificité malgré cette course au gigantisme provoquée par les contraintes réglementaires et concurrentielles. Séverine Sollie