La Tribune
Gérard Mulliez est venu en personne lundi inaugurer le centre commercial de Saint-Christophe situé à Tourcoing (Nord), à quelques kilomètres du premier magasin Auchan de Roubaix fondateur du groupe qu'il a créé en 1961. « Depuis, avant de revenir en centre-ville, nous avons fait des détours par Madrid, Moscou et Pékin », a plaisanté le fondateur du Groupe Auchan qui exploite 569 hypermarchés répartis dans 12 pays dans le monde. Dans ce centre commercial construit par Altarea-Cogedim, l'enseigne connue pour ses hypermarchés de 9.000 m2 en moyenne, a ouvert un magasin atypique. Il exploite 4.000 m2 seulement, sous une enseigne nouvelle : Auchan City. « Ce n'est qu'un test », minimise Gérard Mulliez. Les spécialistes du commerce pourraient toutefois y voir une inflexion de stratégie. Auchan cèderait-il à la tendance du moment ?Tous les distributeurs s'interrogent sur l'avenir de l'hypermarché. Née dans les années 60, portée au firmament par sa clientèle de familles nombreuses, la grande surface alimentaire n'a plus la cote. Sa part de marché s'effrite. Les Darty, H&M et autres Castorama lui piquent des parts de marché. L'éclatement de la cellule familiale et le vieillissement de la population française laminent son fond de commerce. Et la flambée du prix de l'essence renchérit les courses en voiture. Résultat : les Français délaissent l'hypermarché au profit de magasins plus proches, moins grands, types supermarchés ou supérettes. Du coup, Carrefour ouvre des Carrefour City en ville. Système U mise sur ses U Express en ville. Casino rénove ses supérettes. Et Auchan s'écarte de son enseigne historique pour tester une supérette A2Pas, à Paris, ou Auchan City à Tourcoing, avec une offre à 80 % alimentaire. « La volonté du groupe est de regarder ce qu'il se passe en centre-ville », confirme Philippe Detavernier, président du comité d'accompagnement de Auchan City. Le distributeur se donne un an pour estimer son potentiel. Il assure n'avoir encore aucun autre projet d'ouvertures. « Mais nous sommes très sollicités par des élus », assure ce dernier. Car ? ironie de l'histoire - les maires attendent désormais de la grande distribution qu'elle ranime les centre-villes commerçants qu'elle a tué en s'implantant en périphérie. « Ce centre commercial est une étape fondamentale dans la renaissance de la ville de Tourcoing, éprouvée par la lente agonie du secteur textile », analyse ainsi Michel-François Delannoy, maire de Tourcoing. Reste à savoir si Auchan City fera mouche dans une ville où le chômage flirte avec les 14 %. Altarea-Cogedim compte sur l'enseigne pour faire venir 14 millions de personnes par an et contribuer aux 55 millions d'euros de chiffre d'affaires annuel du centre commercial. Juliette GarnierLe distributeur a ouvert un magasin de 4.000 m2 sous l'enseigne Auchan City.
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