Le fisc américain se lance sur les traces de HSBC en Asie

« Nous avons des raisons de penser que vous avez des intérêts dans un compte bancaire en Inde n'ayant pas été communiqués à l'IRS [le fisc américain, Ndlr]. » Telle est la teneur du message envoyé récemment à des clients de HSBC. L'information a été révélée par l'agence Bloomberg. Selon cette dernière, le département de la Justice a ouvert une enquête sur des titulaires de compte dans le sous-continent indien et à Singapour. dans la foulée de l'affaire UBSLa procédure serait conduite par Kevin Downing. Ce cadre de l'IRS s'est récemment illustré dans l'affaire UBS, au terme de laquelle la banque suisse a accepté de livrer l'identité de 4.450 de ses clients, en échange de l'abandon des poursuites engagées contre elle pour aide à la fraude fiscale. « Nous sommes parvenus à faire chuter le plus grand gestionnaire de fortune du monde [UBS, Ndlr]. Pensez-vous vraiment que nous aurons des problèmes à faire de même la prochaine fois ? », avait-il déclaré lors d'une conférence à la New York University le 18 juin. Pour l'heure, HSBC n'est pas soupçonné d'avoir aidé ses clients à dissimuler leur actifs aux autorités. Si elles étaient avérées, ces révélations sur HSBC confirmeraient la volonté de l'IRS de débusquer les contribuables américains coupables d'évasion fiscale partout dans le monde. « Mon opinion est que HSBC, ou quelqu'un dans la banque, a collaboré avec le gouvernement », estime Robert McKenzie, un avocat du cabinet Arnstein & Lehr cité par Bloomberg. En octobre dernier, l'un des responsables de l'IRS, Douglas Shulman, avait annoncé que son agence recruterait quelque 800 personnes en 2010 afin d'étoffer ses équipes à l'étranger et d'ouvrir de nouveaux bureaux à Pékin, Sydney et Panama City. HSBC n'a pas souhaité faire de commentaire. A. M.