China Unicom entre

télécomsLe partenariat annoncé hier entre Telefonica et China Unicom est le plus important jamais conclu entre un opérateur européen et un groupe chinois. D'abord par l'envergure des sujets mis en commun : achats d'équipements, développement de plateformes de services mobiles, prestations aux entreprises, R&D. Surtout par les liens croisés qui uniront les deux groupes. Déjà actionnaire de China Unicom, Telefonica va monter de 5,38 % à 8,06 % du capital du numéro deux chinois de la téléphonie mobile. 550 millions d'abonnés China Unicom entrera pour sa part au capital de l'espagnol avec 0,88 % et deviendra le premier opérateur chinois actionnaire d'un groupe de télécoms européen. L'échange de participation est évalué à 1 milliard d'euros. À eux deux, Telefonica et China Unicom auront 550 millions d'abonnés à travers le monde (Chine, Europe et Amérique latine), dans le mobile et le fixe. Les deux groupes ne chiffrent pas le montant des synergies attendues.L'annonce de ce partenariat pourrait pousser à d'autres opérations de ce type. D'autant qu'en attribuant les licences 3G en début d'année le gouvernement a redonné un coup d'accélérateur au marché chinois qui compte déjà près de 700 millions d'abonnés mobiles. France Télécome;lécom a conclu en octobre 2004 un partenariat dans la R&D et les achats avec China Telecom, numéro un dans le fixe, mais n'a jamais trouvé d'accord capitalistique. « Des discussions sont actuellement en cours dans un environnement opérationnel et réglementaire de plus en plus favorable », indique le groupe sans préciser la nature de ces discussions. O. Pi.