Une nouvelle pilule

contraceptionC'est une première en France. Depuis mardi, une pilule contraceptive de troisième génération, Varnoline Continu, est remboursée en pharmacie. La filiale française du groupe américain Schering-Plough a obtenu des autorités de santé hexagonales que ce médicament, moins dosé donc présentant moins d'effets secondaires que les pilules de première et deuxième générations, soit pris en charge à 65 % par l'assurance-maladie, au même titre que ces dernières. Jusqu'ici, les pouvoirs publics jugeaient que le « service médical rendu » par cette pilule n'apportait pas une amélioration suffisante par rapport aux produits plus anciens pour justifier son remboursement. Pour emporter la décision, Schering-Plough a fortement baissé son prix. « Une plaquette d'un mois sera vendue 1,70 euro aux pharmaciens, contre 5,35 euros auparavant », précise le groupe. Soit un prix public moyen de 2,90 euros, contre 7 euros jusque-là. Et 10 à 15 euros pour les concurrentes non remboursées ! Les pouvoirs publics se félicitent : la ministre de la Santé estimait en juin que ce cas ferait des émules. L'allemand Bayer, leader en France de ce marché (80 millions d'euros de chiffres d'affaires), n'est pas de cet avis. « Le prix fixé est beaucoup trop faible, nous n'aurions aucun intérêt à demander le remboursement », affirme-t-on chez Bayer France. Schering n'a pas souhaité préciser les retombées économiques qu'il attend. AUDREY TONNELIER