Le congé maternité de cinq mois proche d'un oui au Parlement européen

Les eurodéputés comptent demander mardi prochain que les mamans bénéficient d'un mois et demi de plus à la maison pour s'occuper de leur nouveau-né. Alors que la Commission, c'est-à-dire la Commissaire compétente Viviane Reding, propose d'étendre à 18 semaines le minimum européen de congé maternité, actuellement fixé à 14 semaines, la socialiste portugaise Edite Estrela, en charge du rapport à Strasbourg, propose elle 20 semaines avec une « rémunération équivalant au salaire complet ». La moitié des pays européens offre déjà au moins 18 semaines. La France, avec 16 semaines, se situe dans la fourchette basse alors que la Bulgarie propose 54 semaines et la Suède jusqu'à 75 semaines, à répartir entre les deux parents.Cette extension à 20 semaines est soutenue par la gauche de l'hémicycle strasbourgeois alors que le centre-droit reste très divisé selon des lignes nationales. L'eurodéputée UMP Elisabeth Morin-Chartier estime que « ce rapport est irresponsable. Il passe pour progressiste, mais il coûte très cher et éloigne les femmes du monde du travail ». Au sein du Parti populaire européen (PPE), les Espagnols, Portugais, Hongrois, Italiens et Polonais soutiennent la proposition de la socialiste. « C'est culturel, précise une source interne au parti. La Pologne offrant déjà 20 semaines, les Polonais peuvent difficilement voter contre. » nocivitéA l'inverse, Français, Allemands, Belges et Luxembourgeois voudraient limiter l'extension à 18 semaines car ils craignent une nocivité du congé trop long sur l'emploi des femmes. Selon l'étude d'impact de l'OCDE « une trop longue période de congé (autour de 20 semaines payées totalement) a un impact négatif sur les perspectives de carrière » des femmes. Au-delà de la durée, la rémunération à 100% du salaire pendant toute la durée du congé mobilisent ses opposants. Pour les Français, il faut laisser aux capitales la possibilité de plafonner l'allocation de maternité. Pour la Commission, l'indemnisation devrait s'apparenter à un remboursement maladie. L'extension à 20 semaines coûterait par an 2 milliards d'euros à la France, 2,3 milliards d'euros au Royaume-Uni, 279 millions d'euros à l'Espagne et 169 millions à l'Allemagne, selon l'étude d'impact. Si le rapport est voté par le Parlement la semaine prochaine, il se retrouvera ensuite sur la table des ministres des 27 où « il est clair qu'il n'y aura pas d'accord sur cette position », selon un diplomate. Edite Estrela pourrait donc proposer de ne rendre obligatoire qu'à partir de 2020 le paiement du salaire intégral et ce uniquement sur une période de 6 semaines. Le reste du congé pourrait n'être rémunéré qu'à hauteur de 80% et le minimum européen fixé à 18 semaines.