Le lin s'invite dans les matériaux composites

Difficile de rater le stand de la filière du lin sur le salon des composites JEC qui s'achève à Paris aujourd'hui. Une immense « cabane » en fibres brutes abrite quelques exemples de réalisations industrielles à base de lin ou chanvre. « Déjà, dans les années 1920, Ford utilisait des fibres végétales dans ses carrosseries, explique Benoît Savourat, président de la Chanvrière de l'Aube. Mais l'utilisation du lin et du chanvre dans des matériaux composites connaît un véritable renouveau depuis une dizaine d'années. » Ce dont témoigne l'affluence sur le stand de la Confédération européenne du lin et du chanvre. Désormais, les fibres végétales sont en effet utilisées dans nombre d'industries, notamment l'automobile. EcoTechniLin, basé à Yvetot (Seine-Maritime), réalise ainsi 95 % de son chiffre d'affaires avec les sous-traitants de premier rang. « Nous utilisons des fibres naturelles courtes inutilisables pour le textile associées à des polypropylènes - des déchets de moquette par exemple - pour fabriquer nos composites, explique Benoît Gallais, directeur commercial de la PME. L'intérêt est double, l'utilisation de fibres naturelles et de produits recyclés pour fabriquer un matériau lui-même recyclable jusqu'à cinq fois sans perdre ses propriétés. » articles de sportSi les constructeurs automobiles allemands utilisent depuis longtemps des composites à base de fibres naturelles, les Français n'y sont venus que plus récemment, mais le marché est en plein expansion. EcoTechniLin produit ainsi 48.000 pièces de renfort ou de garniture par mois pour équiper les C4 Picasso Citröen.Autre application prometteuse des composites à base de lin, les équipements sportifs. Oxylane (Décathlon) et Lineo ont ainsi codéveloppé pendant trois ans une raquette de tennis aujourd'hui commercialisée sous la marque Artengo intègrant 15 % de fibres de lin dans le composite époxy du cadre. « Plus léger que le carbone, le lin permet une meilleure absorption des vibrations, ce qui limite les traumatismes et renforce le confort de jeu », précise Vincent Duminil, responsable innovation chez Oxylane. La gamme de quatre modèles aujourd'hui devrait en compter une dizaine d'ici fin 2011. Oxylane et Lineo travaillent désormais sur d'autres articles de sport : cannes à pêche, snowboards, skis, planches à voile et de surf vont très bientôt intégrer des fibres de lin dans leurs composites. Béatrice Delamotte