L'Opep envisage le pétrole entre 70 et 80 dollars

La publication du niveau des stocks de pétrole aux Etats-Unis, hier après-midi, a pris le marché par surprise : pour la première fois en 3 mois, les stocks de brut ont légèrement reculé la semaine dernière. S'ils restent au niveau historiquement élevé de 354 millions de baril, ils témoignent toutefois d'une tendance, même infime, du redémarrage de la consommation de carburant à la veille de la « driving season » américaine. La nouvelle a soutenu les cours du marché international, qui présente des caractéristiques atypiques. Le match entre les deux types de pétrole brut de référence, le West Texas Intermediate américain et le Brent coté en Europe, a en effet tourné en faveur du combustible européen depuis lundi. La qualité d'huile européenne cote plus chère, à 86,35 dollars hier, alors qu'elle l'est d'ordinaire un peu moins que le WTI, qui s'échangeait à 85,96 dollars hier pour l'échéance de mai. Un différentiel qui révèle le trop plein des cuves américaines. La place se fait rare à Cuhsing, Oklahoma, le lieu de stockage de la référence WTI. La progression des prix du pétrole à long terme ces dernières semaines incite en effet les investisseurs à détenir et conserver du pétrole. Le combustible pour livraison fin 2011 a en effet bondi de 5 dollars en l'espace de quelques séances. Et l'offre est abondante. La production du Canada, destinée à 80 % aux Etats-Unis, a tendance à augmenter. Le pétrole issu des sables bitumineux y est pour beaucoup. Selon l'Agence Internationale de l'Energie, la production de l'Alberta, premier état producteur de ce type de pétrole, devrait passer de 0,9 en 2009 à 2,2 millions de barils par jour en 2014. Malgré l'importance des stocks, le cartel du pétrole s'est montré inhabituellement optimiste dans son rapport mensuel publié hier matin. L'Opep estime que l'économie mondiale et les éléments fondamentaux permettent de tabler «sur un prix compris entre 70 et 80 dollars pour les mois à venir». C'est la première fois que l'Opep livre un objectif de prix dans un rapport, en l'occurrence supérieur au couloir de 60-80 dollars évoqué depuis quelques mois par ses représentants. n70 doll