Le baril de pétrole coté aux États-Unis, le WTI, qui avait dépassé les 83 dollars la semaine dernière, cotait 78 dollars hier. Une forte décrue qui s'explique par les stocks de pétrole toujours conséquents, notamment aux États-Unis. La hausse des cours au mois de décembre avait été mise sur le compte de la rigueur du climat dans l'hémisphère Nord, tandis que les États-Unis et l'Europe étaient sous la neige. « De nombreux observateurs ont prédit une hausse des cours du pétrole en raison des besoins de chauffage et de génération d'électricité, qui réduirait les stocks de produits distillés. Cependant, un tel raisonnement nie le fait que la contribution déjà réduite du pétrole au chauffage et à l'électricité est en train de chuter dans les pays de l'OCDE », a rappelé hier l'Agence internationale de l'énergie, dans son rapport mensuel. Ainsi le fioul n'est utilisé qu'aux États-Unis, en France et en Allemagne. Pour l'Agence, la consommation de pétrole ne devrait donc pas grimper lors de ce premier trimestre. En tout cas, pas à cause de la vague de froid ou de l'OCDE. La demande chinoise a crû de 16 % en décembre L'Asie semble un moteur plus probable de la progression de la demande. En novembre, la demande de pétrole et de produits pétroliers chinois a augmenté de plus de 16 %. Et sur le mois de décembre, la demande a continué de grimper si l'on en croit les cours du fret pétrolier. Pour la route transportant le brut entre l'Arabie Saoudite et la Chine, le prix de location des « Very Large Crude Carrier », les plus gros pétroliers présents sur les océans, a touché cette semaine un plus-haut sur seize mois, alors que les autres itinéraires sont maintenant moins recherchés. Selon la Deutsche Bank, la consommation de pétrole des pays d'Asie hors Japon et Corée du Sud pourrait excéder cette année la consommation des États-Unis, pour la première fois de l'histoire. Selon la banque, la consommation de la Chine, de l'Inde et de leurs voisins devrait représenter 22,1 % de la demande cette année, contre 6 % en 2001. Au total, ces pays concentreront 60 % de la croissance de la consommation en 2010.FOCUS : l'AIE s'inquiète de l'approvisionnement en pétrole de l'EuropeL'Allemagne et la Pologne, mais aussi la République tchèque et la Hongrie, pourraient être pénalisées par le conflit concernant l'utilisation du pipeline de Druzhba, qui traverse la Biélorussie. Jusqu'alors, les Biélorusses bénéficiaient d'un prix du pétrole avantageux, puisque la Russie ne leur faisait pas payer les taxes. Depuis 2007, la Russie estime avoir subventionné son allié à hauteur de 2,5 milliards de dollars avec ce système.
