La Tribune
Union européenneJosé Manuel Barroso aurait pu boucler l'année 2009 sur un sans-faute. Et voilà qu'il se retrouve coincé entre l'enclume de ses fonctionnaires et le marteau des chefs de gouvernement. L'enjeu?: l'augmentation des salaires dans la fonction publique européenne. Sur le papier, tout aurait dû se passer sans vague. Le sujet est bordé par un règlement adopté par les gouvernements des Vingt-Sept, toujours très pointilleux lorsqu'il s'agit de surveiller les dépenses de Bruxelles. Dans ce système, la Commission est supposée faire preuve d'autant d'intelligence qu'une machine à calculer. Chargée de compiler les données statistiques sur l'évolution des salaires dans huit pays, elle en déduit une moyenne à appliquer l'année suivante aux 45.000 fonctionnaires ou assimilés des institutions européennes. Problème?: l'application bête et méchante de la « formule » aboutit pour 2010 à une hausse de? 3,8 %.« Ce n'est pas possible de dire à nos contribuables que l'on consent à une telle augmentation quand en Lettonie on baisse les salaires et les retraites », s'est récriée la porte-parole de la représentation lettone. La Hongrie, qui a dû puiser dans les facilités du FMI pour payer ses fonctionnaires, la Grèce, qui frise l'insolvabilité, et quelques autres, dont la France, ont constitué une minorité de blocage au Conseil. « Il n'y a pas les États membres d'un côté et les institutions européennes de l'autre. On ne vit pas sur deux planètes différentes », s'agace un diplomate.coût : 194 millions d'eurosL'augmentation représente un coût budgétaire de 194 millions d'euros. C'est 9 millions de plus que le total des aides versées par l'Union européenne au Kosovo en 2008. Le Conseil a jusqu'au 1er janvier pour la valider, après quoi la Commission peut, en théorie, le traîner devant la Cour de justice.Les États membres espèrent que José Manuel Barroso finira par redresser la barre. Une clause d'exemption en cas de « détérioration grave et soudaine de la situation économique » figure en effet à l'article 10 de l'annexe 11 du statut des fonctionnaires, rappelle l'un d'eux. « La clause ne s'applique pas », répond un porte-parole de la Commission. Et d'ajouter?: « Si la crise fait baisser les salaires dans l'Union, cela entraînera mécaniquement une baisse des salaires dans les institutions européennes l'année suivante. » Ce matin, les ambassadeurs doivent à nouveau se saisir du sujet.Florence Autret, à Bruxelle
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