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Ben Ali et Moubarak seraient-ils tombés sans la hausse du prix des céréales, rendant celui du pain inabordable pour des millions de pauvres ? Le phénomène a en tout cas catalysé ces récentes révoltes populaires. Mais alors que la population planétaire devrait passer de 6,8 milliards à 9,1 milliards d'habitants en 2050, rien n'indique que l'agriculture mondiale ne sera pas en mesure de la nourrir - à condition de lutter contre la pauvreté... Déjà, depuis soixante-dix ans, le nombre de personnes mourrant de faim a spectaculairement chuté. Et malgré un doublement de la population depuis les années 1950, la production de nourriture par tête d'habitant est 30 % plus élevé qu'à cette époque. Enfin, la récente appréciation des cours des denrées ne peut que stimuler les agriculteurs à produire plus. C'est d'ailleurs déjà le cas : selon le Conseil international des céréales, si les stocks de maïs stagnent ou ont tendance à baisser, face à une demande en hausse, liée aux biocarburants, et à une production subissant les aléas climatiques, les stocks mondiaux de blé s'élevaient à 185 millions de tonnes en janvier, leur deuxième plus haut niveau des quatre dernières années. Améliorer les rendementsMieux, la révolution verte est en marche actuellement. Non seulement la mécanisation des cultures et l'aide des biotechnologies, en particulier les OGM, améliorent les rendements dans des pays comme l'Inde et la Chine, et demain l'Afrique, mais des variétés offrant de meilleures qualités nutritives, nécessitant moins d'eau, ou poussant sur des terres jusqu'ici trop arides, comme en Patagonie, sont autant d'innovations prometteuses. Autant d'éléments laissant penser que l'augmentation de la production dépassera une fois de plus celui de la population. Sans oublier les politiques d'éducation en matière d'alimentation qui pourraient être menées dans les pays développés. On estime en effet que plus de 30 % de la nourriture y est gaspillée... Lysiane J. Baudu et Robert JulesLire aussi page 29
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