La fermeté avec laquelle la direction du numéro un mondial des engrais Potash Corp a repoussé, mardi, l'offre non sollicitée de BHP Billiton n'a manifestement pas découragé ce dernier. À peine 24 heures plus tard, le géant minier annonçait qu'il présenterait une OPA hostile de 40 milliards de dollars (30 milliards d'euros) directement aux actionnaires du groupe canadien. Il contourne ainsi le conseil d'administration qui avait qualifié, la veille, la proposition de BHP de « grossièrement insuffisante ». Sur son site Internet, le conglomérat anglo-australien détaille son offensive : il offre d'acquérir l'ensemble des actions de Potash Corp au prix de 130 dollars par titre (le même que proposé initialement), soit une prime de 20 % par rapport au cours de clôture du 11 août, et ce entièrement en numéraire. Le démarrage officiel de l'offre sera marqué par la publication, vendredi, d'un avis dans la presse. Elle sera ouverte jusqu'à 23 heures 59 le 19 octobre prochain. L'enjeu pour BHP Billiton est de taille. Il s'agit de sa première tentative d'expansion depuis l'échec de son rapprochement avec Rio Tinto il y a deux ans. Le rachat de la compagnie canadienne, leader mondial actuel avec ses 20 % de capacités de production de la potasse, vise à « accélérer » l'entrée de BHP sur le marché des engrais en lui permettant de devenir le principal producteur global de potasse, cette composante essentielle des engrais. Et de diversifier ainsi son activité actuelle, axée sur les métaux, ainsi que sa clientèle et ses implantations géographiques. BHP Billiton avait déjà mis la main sur une petite entreprise canadiennedu secteur, Athabasca Potash Inc., pour 320 millions de dollars au printemps dernier.Reste à savoir si l'anglo-australien réussira à convaincre les actionnaires de Potash Corp. Selon certains analystes, il pourrait être obligé de relever le montant de son offre. Natasa Laporte

latribune.fr

18 Août 2010, 23:22

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