Le chinois Li & Fung met la main sur Cerruti

Tout un symbole : Trinity Limited, filiale de Li & Fung, vient d'annoncer le rachat de Cerruti pour 53 millions d'euros. Lancée par Nino Cerrutti à Paris en 1967, la marque, qui habillait Robert Redford et Michael Douglas dans les années 1980, entre ainsi dans le giron d'un géant. Le hongkongais Li & Fung est à la tête de 12,1 milliards d'euros de chiffre d'affaires. Il est connu de tous les distributeurs, de Walmart à H&M en passant par Zara, pour leur fabriquer de la mode à bas prix.Le groupe s'est doté d'une filiale, Trinity, dans les années 1980, pour gérer son activité de distributeur de marques haut de gamme. Cette structure exploite, par exemple, les magasins Ferragamo en Asie. Elle revendique aussi 381 magasins en Chine. Sa croissance a bondi de 21 % à périmètre comparable au premier semestre 2010, à 905 millions d'euros. Trinity et Cerruti se connaissent depuis longtemps. La marque, détenue par le fonds américain Matlin Patterson depuis 2006, lui a accordé sa licence de distribution sous l'enseigne Cerruti 1881 en Chine. Li & Fung poursuit ainsi ses acquisitions de marques occidentales : il est aussi en train de boucler le rachat de l'américain Oxford Apparel pour 92,5 millions d'euros. « L'acquisition de Cerruti s'inscrit dans notre stratégie qui vise à investir dans des marques emblématiques ou à détenir des licences à très long terme dans le prêt-à-porter masculin haut de gamme et luxe », fait valoir Wong Yat Ming, directeur général de Trinity, dans un communiqué. Cette fois, la firme met la main sur une marque de bonne notoriété. Il lui faut la redresser. Ses pertes opérationnelles s'établissent à 4 millions d'euros, pour 150 millions de chiffres d'affaires. Le groupe dit vouloir conserver son siège et son magasin historique, place de la Madeleine à Paris. Reste à savoir s'il conservera la fabrication des costumes Cerruti en... Italie. Juliette Garnie