En bref

Les réserves de brut ont augmenté de 3 millions de barils à 337,5 millions de barils lors de la semaine achevée le 19 février, pour la sixième semaine d'affilée, selon le département américain de l'Énergie. Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Américains ont consommé en moyenne 19,1 millions de barils par jour de produits pétroliers, soit une hausse de 1,3 % par rapport à la même période l'an passé. Les raffineries américaines, qui fonctionnent à bas régime, ont accéléré leur cadence, à 81,2 % de leurs capacités, contre 79,8 % la semaine précédente. À mi-séance, le baril de « light sweet crude » pour livraison en avril prenait 36 cents à 79,22 dollars sur le New York Mercantile Exchange.Le gendarme boursier américain a voté ce mercredi une nouvelle règle pour limiter les ventes à découvert, une technique décriée par certains pour avoir accéléré la chute des marchés actions. La SEC a approuvé par 3 voix contre 2 une règle stipulant qu'en cas de baisse de plus de 10 % d'une action, seuls les ordres de vente à découvert supérieurs au meilleur prix acheteur national seraient acceptés. La SEC avait annoncé en mars dernier qu'elle envisageait de limiter les ventes à découvert après la chute de 19 % du S&P 500. Cette technique consiste à vendre un titre emprunté puis à le racheter moins cher, pour empocher la différence.Freddie Mac a perdu 7,8 milliards de dollars au dernier trimestre 2009, dont 1,3 milliard pour rémunérer les actions de préférence souscrites par le Trésor américain pour le stabiliser. La perte annuelle s'élève à 25,7 milliards, dont 4,1 milliards de dividende à l'État. L'agence de refinancement hypothécaire a précisé qu'elle n'aurait pas besoin de nouveaux fonds publics au titre du dernier trimestre 2009.Le fonds d'investissement américain BlackRock a déclaré à l'AMF avoir franchi à la hausse, le 17 février, le seuil de 5 % du capital de la Société Généralecute; Générale. Avec 5,04 % du capital et 4,63 % des droits de vote, il devient son 2e actionnaire après le fonds des salariés et des anciens salariés.