Auchan renoue en France avec la création d'hypers

Gérard Mulliez, 79 ans, s'est déplacé ce mercredi au Kremlin-Bicêtre. L'événement en valait la peine : Auchan, groupe de distribution qu'il a fondé en 1961, a ouvert un hypermarché de 11.200 m2 dans le centre commercial Okabé qu'inaugurait Altarea-Cogedim, le promoteur et gestionnaire de centres commerciaux. « Auchan signe là sa première ouverture d'hypermarché en France depuis dix ans », souligne Arnaud Mulliez président d'Auchan en France. L'enseigne est abritée dans un centre commercial hors normes. Construit au dessus de la station de métro Kremlin-Bicêtre, le long de la N7, à la place de l'ancienne usine de saucisses Geo, ce bâtiment enferme logements, bureaux et centre commercial. Il a mobilisé 200 millions d'euros d'investissements. « Douze ans ont été nécessaires pour que ce projet sorte de terre », rappelle Alain Taravella, président de Altarea-Cogedim. « Réussir ici, c'est important »Auchan fait ici figure de locomotive d'une galerie marchande de 80 boutiques et restaurants qui doit totaliser 80 à 100 millions d'euros de chiffre d'affaires, selon Alain Taravella. L'enseigne d'hypermarchés espère, elle, y réaliser plus de 150 millions de chiffre d'affaires d'ici à trois ans. « Il nous faut réussir ici, c'est important. L'Île-de-France représente le premier PIB d'Europe », rappelle Thierry Palluat de Besset, directeur de l'enseigne en Île-de-France. Or, Auchan, enseigne née dans le Nord, reste peu présente dans Paris et ses alentours : elle n'y exploite que 24 hypermarchés, alors que Carrefour y aligne 54 hypermarchés et 111 Carrefour Market. Cette ouverture en première couronne de Paris n'est que la première d'une jolie série dans la région : Auchan s'installera l'an prochain à Sarcelles, puis à épinay-sur-Seine et Meaux en 2012, et à Roissy-sur-Seine, dans le centre Aéroville prévu pour 2013. L'enseigne aux 123 hypermarchés (15,3 milliards d'euros en 2008) concrétisera en 2010 son retour aux ouvertures de magasins en France initié voilà cinq ans environ. « Cette année, nous serons sur un rythme de deux ouvertures », indique à « La Tribune » Philippe Baroukh, son directeur général. Fin 2010, Auchan ouvrira à Tourcoing un petit hypermarché de 4.000 m2. Suivront Montauban, Arras, Marseille et Lens. L'enseigne espère ainsi conserver sa place parmi les grands de la distribution en France. Elle se range aujourd'hui au cinquième rang, derrière Leclerc, Carrefour, Intermarché et Système U. En 2009, son activité a régressé de 1,3 %. Mais, « nous reprenons des parts de marché depuis début 2010 », assure Philippe Baroukh.