Grand projet intergouvernemental censé réinventer l'énergie atomique, Iter a failli ne jamais voir le jour, faute de financement. La construction de ce réacteur à fusion thermonucléaire, assurée par la commission européenne à l'énergie atomique (Euratom) en partenariat avec six autres pays (États-Unis, Russie, Japon, Chine, Inde et Corée du Sud) coûtera finalement 16 milliards d'euros, alors que la facture initiale s'élevait à 5,9 milliards d'euros. La contribution des pays européens, portant sur 45 % du projet, s'est alourdie de 3,7 milliards d'euros, élevant la contribution de l'UE à 7,2 milliards. Sur ces fonds supplémentaires, 1,4 milliard doivent être déboursés d'ici 2012-2013. N'ayant pas trouvé le moyen de les financer, Euratom n'avait pas pu approuver la nouvelle mouture du projet, lors de la dernière réunion du conseil d'administration d'Iter qui s'est tenue mi-juin en Chine. Mardi et mercredi est organisé un nouveau conseil extraordinaire à Cadarache (Bouches-du-Rhône), où sera construit le futur réacteur. L'ambiance devrait s'être radoucie : l'UE sera cette fois en mesure d'apporter les fonds nécessaires à la poursuite du projet. Le surcoût sera couvert en récupérant l'argent de crédits et fonds non-utilisés du budget commun ou alloués à d'autres projets de recherche. L'Europe renouvelle et renforce son engagement et relance ainsi le projet Iter : d'une phase de préparation, la réunion doit servir de transition vers la phase de construction. La première pierre devrait être posée en août.énergie sans déchetsLancé en 2006, le projet aura donc mis quatre ans à se mettre en route. La technologie de fusion nucléaire permet de produire de l'énergie sans dégager de déchets, longs à faire disparaître. Mais elle nécessite une température de 100 millions de degrés. La construction du premier réacteur Iter permettant d'obtenir le plasma ne devrait pas être terminée avant novembre 2019, soit un retard de plusieurs mois sur l'objectif initial, fixé à 2018. Aglaé de Chalu

latribune.fr

26 Juill 2010, 21:21

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