La Tribune
Les thés Lipton et Elephant ne seront plus fabriqués en France. Unilever, propriétaire de ces marques, a annoncé mardi la fermeture de son usine de Gémenos (Bouche-du-Rhône), l'un de ses six sites de production français, qui emploie 182 salariés (4,5 % des effectifs). Gérée par Fralib, une filiale du géant anglo-néerlandais, l'usine assure le conditionnement des boissons. Difficultés structurellesLes dirigeants évoquent « les difficultés structurelles d'Unilever sur le marché du thé et des infusions en Europe de l'Ouest » et « la situation de surcapacité industrielle ». « Gémenos fabrique des sachets de thé basiques, sur lesquels la concurrence avec les marques distributeurs est particulièrement forte », détaille un porte-parole de Fralib. Depuis six ans, Unilever aurait perdu 20 % de parts de marché dans les zones où est vendue la production de l'usine. « Gémenos produit 5 % des volumes en Europe, mais représente 27 % des coûts de production », souligne le porte-parole, selon qui « plusieurs réorganisations ont été engagées depuis 2005, sans succès ». En 2007, 40 emplois avaient été supprimés. Les marchés de Fralib (France, Italie, pays nordiques) seront servis à partir des sites Unilever de Bruxelles, de Pologne et de Grande-Bretagne. Le groupe ne détaille pas le sort réservé aux salariés de Gémenos. « Nous étudierons les situations au cas par cas », élude le porte-parole. Olivier Leberquier, représentant CGT cité par l'AFP, juge le projet « injustifi頻, arguant que « l'usine est rentable ». Une nouvelle réunion du comité d'entreprise est prévue le 21 octobre. A. T.
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