Le Trésor américain réduit ses émissions en attendant le relèvement du plafond de la dette

Alors que la dette des Etats-Unis se rapproche dangereusement du plafond légal, le Trésor va réduire drastiquement un compte spécial logé à la Réserve Fédérale (Fed) pour diminuer ses émissions de dette. « A partir du 3 février, le solde du Compte de financement supplémentaire (SFA) va baisser graduellement à 5 milliards de dollars », a ainsi déclaré jeudi Mary Miller, la secrétaire assistante pour les marchés financiers du Trésor, afin de « préserver la flexibilité de la gestion de la dette ».Créé en fin 2008 pour aider la Fed à financer l'accroissement de son bilan et sa gestion de la liquidité, ce compte de 200 milliards de dollars - approvisionné par le produit d'émissions de dette d'échéance 56 semaines du Trésor - avait déjà été fortement diminué entre septembre 2009 et février 2010. Peu avant que le Congrès relève à 14.290 milliards de dollars le plafond légal de la dette des Etats-Unis. Mais la décision du Trésor intervient cette fois-ci dans un contexte délicat.Gagner du tempsMajoritaires à la Chambre des Représentants, les Républicains menacent de ne pas voter une nouvelle extension sans réduction de dépenses publiques supplémentaires. Pour freiner la progression de la dette américaine (14.025 milliards de dollars fin décembre), le Trésor va donc comme à la fin 2009 diminuer l'encours de dette à court terme dédié au SFA pour gagner du temps. Mais un compromis devra impérativement être trouvé avant que la dette américaine ne dépasse le plafond - entre la fin mars et la mi-mai selon le Trésor. Faute de quoi, « le Trésor serait forcé de faire défaut aux obligations légales des Etats-Unis », avait averti le 6 janvier le secrétaire au Trésor Timothy Geithner. Julien Beauvieux