Région: Discours de M. Cyrille SCHOTT, préfet de la région Languedoc-Roussillon, préfet de L'Hérault

" Je vous remercie de votre présence à cette cérémonie qui revêt une double signification : la présentation traditionnelle des vœux en début d'année ; l'occasion pour moi de vous dire au-revoir, puisque lundi prochain, Claude BALAND, me remplacera dans les fonctions de Préfet de la région Languedoc-Roussillon et du département de l'Hérault.

Permettez-moi donc tout d'abord de vous présenter mes vœux les plus chaleureux pour l'année nouvelle. 2009, je le crains, ne sera pas facile, mais j'ai confiance dans le dynamisme très réel de la région, qui devrait vous permettre de surmonter les inévitables difficultés issues de la crise financière mondiale. En tout cas, je vous souhaite, à tous, ici présents, une solide santé, beaucoup de succès dans vos entreprises professionnelles et personnelles et ces instants de lumière, dont nous avons tous besoin dans notre existence.

Arrivé à ce stade de mon propos, je voudrais vous confier quelques réflexions au sujet de la mission préfectorale. En novembre dernier, j'ai franchi le cap des 21 années d'exercice de la fonction de préfet et je suis entré dans cette profession, comme sous-préfet, en 1976, il y a près de 33 ans. Laissez-moi d'abord vous dire que c'est une mission passionnante. Le préfet est l'homme de la République, chargé, selon les termes de la Constitution, de veiller aux intérêts nationaux et au respect des lois. Il doit veiller également à la paix publique et la sécurité, conditions indispensables à l'exercice de nos libertés et au respect de nos institutions, nationales et locales. Nous sommes là au cœur de la mission du représentant de l'Etat, à laquelle tous les français sont attachés. Le préfet, en tant que délégué du gouvernement, dirige, d'autre part, tous les services civils de l'Etat, dans le respect bien sûr de la séparation des pouvoirs, entre le pouvoir exécutif et l'autorité judiciaire, et du fonctionnement propre de certaines institutions, comme l'armée, l'éducation nationale, les finances de l'Etat. Il doit mettre en œuvre avec efficacité les grandes politiques nationales décidées par le gouvernement et contribuer à la bonne administration territoriale de la France, en partenariat avec les collectivités locales, dont le rôle, à travers les lois de décentralisation successives, a été de plus en plus affirmé. J'ajoute que le préfet de région est particulièrement concerné par la mise en œuvre des grands projets en matière d'aménagement du territoire et d'investissements publics. Il conduit notamment son action à travers le contrat de projets conclu entre l'Etat et le Conseil Régional, ainsi qu'à travers la mise en œuvre des fonds structurels de l'Union Européenne, là aussi dans un partenariat privilégié avec la région.

Si vous avez suivi avec attention cette présentation, forcément succincte, de la mission préfectorale, vous aurez noté que j'ai employé deux expressions : celle de représentant de l'Etat et celle de délégué du gouvernement. Le préfet est, en effet, à la fois le délégué du gouvernement et le représentant de l'Etat. En sa personne, il conjugue deux natures, étroitement, indubitablement, consubstantiellement liées. Le préfet représente l'Etat parce qu'il est le délégué du gouvernement. Le préfet représente l'Etat parce qu'il a la confiance du gouvernement, qu'il sert loyalement. Il doit aussi être capable de s'élever à la vision républicaine d'une représentation de l'Etat, apte a surmonter les divisions, à unifier les forces, afin de faire avancer les grands dossiers, susceptibles de contribuer au développement économique, social et humain du territoire, où il a été envoyé pour remplir sa noble et belle mission. Oui, noble et belle, car, à condition d'aimer la région, le département où l'on est mandaté, d'aimer les gens qui l'habitent, l'on peut, comme préfet, faire beaucoup de bien pour le progrès collectif et individuel. Pas tout seul, mais à travers un partenariat étroit et confiant avec les grandes collectivités territoriales, les organisations professionnelles et sociales, les associations, tous ceux qui, à un titre ou un autre, oeuvrent pour l'intérêt collectif. Oui, noble et belle aussi, car elle consiste à diriger le service public de l'Etat, avec ses fonctionnaires, auxquels je veux rendre hommage, qui est l'un des meilleurs services publics du monde et sans lequel la France ne saurait tenir sa place parmi les grandes nations modernes et prospères. Noble et belle, enfin, parce que l'exercice de cette mission est animée par des convictions. Les miennes concernent le service de la France, nation fondatrice de l'Union Européenne. Notre pays est l'un de ceux qui plongent le plus profondément dans l'histoire leurs racines et qui ont marqué l'aventure de l'humanité et de ses valeurs, de façon décisive. Aujourd'hui, il s'inscrit résolument dans la construction de l'Europe, de cette Union, qui constitue un miracle de la paix et, par-delà les difficultés, un espace de démocratie, de respect des droits humains, de prospérité et de justice sociale, dans un monde, qui a besoin de cette référence européenne. Et puis, je suis un serviteur de l'Etat, dont je n'oublie pas qu'il a été le père de la Nation, et que, par-delà les richesses et diversités de nos régions, il constitue le ciment incontournable de la collectivité française. Enfin, je vais vous confesser, alors que je vais quitter cette fonction, que j'ai été inspiré, plus que par telle ou telle conviction politique, par les valeurs du christianisme et de sa redoutable exigence de l'amour du prochain. Rassurez-vous, je tiens au principe de laïcité et je ne suis pas en train de vous dire que je suis un bon chrétien. Je n'oublie jamais, pour me garder de cette prétention, de me répéter certaines phrases, comme celle-ci, qui s'applique si bien aux détenteurs d'une parcelle de pouvoir : « Méfiez-vous des scribes qui tiennent à sortir en robes solennelles, qui aiment les salutations sur les places publiques, les premiers rangs dans les synagogues, les places d'honneur dans les diners ». Ce texte se trouve dans l'Evangile de Marc. Ou encore, je songe souvent à cette si belle expression de Christian de Chergé, le prieur de Tiberrine : « Ma vie n'a pas plus de valeur qu'une autre. Elle n'en a pas moins non plus.  En tout cas, elle n'a pas l'innocence de l'enfance. J'ai suffisamment vécu pour me savoir complice du mal ... et de celui-là même qui me frapperait aveuglément ».

Voilà ce que je voulais vous dire de cette belle mission préfectorale, que dorénavant je considèrerai de plus loin, depuis cette prestigieuse assemblée, qui s'appelle la Cour des Comptes, dans laquelle j'ai été nommé par le Conseil des Ministres de ce matin et que je rejoindrai en février.

Le moment est arrivé des remerciements. Vous ne m'en voudrez pas de me tourner d'abord vers mes collègues du corps préfectoral, qu'ils soient préfets de département ou sous-préfets en poste dans l'Hérault. J'ai aimé travailler avec eux et c'est ensemble que nous avons donné son efficacité à l'action de l'Etat pendant mon mandat. Je songe particulièrement à ceux qui m'ont été le plus proche ici à Montpellier, à Jean-Pierre Condemine et Philippe Latron, les secrétaires généraux de la préfecture, à Nicolas Lerner et Marc Pichon de Vendeuil, les directeurs de cabinet, à Jean-Christophe Boursin, le secrétaire général pour les affaires régionales, à Jean-Baptiste Milcamps, le sous-préfet en charge du littoral. Leur soutien, si efficace, et leur loyauté jamais ne m'ont fait défaut. Je salue aussi tous les chefs de service que j'ai eu l'honneur de diriger, et qui, tous, ont donné le meilleur d'eux-mêmes dans leur exigeante fonction. J'ai été fier d'animer leur action et d'être le facteur de l'unité des services de l'Etat. Enfin, je remercie tous les fonctionnaires, femmes et hommes, qui mettent leur compétence et leur talent au service de la République et du territoire où ils sont nommés. J'ai une pensée spéciale pour mes si dévoués et compétentes secrétaires.

J'adresserai un salut particulier à M. le Procureur général Legras, aux procureurs, avec lesquels, par-delà la séparation des pouvoirs, j'ai pu établir des liens de confiance et œuvrer pour une meilleure sécurité et un meilleur respect de la loi, notamment dans la lutte contre la cabanisation. Je salue Messieurs les généraux et particulièrement le Général Charpentier, commandant l'Ecole d'application de l'infanterie, qui m'a donné sa confiance, en me nommant, par exemple, colonel dans la réserve citoyenne auprès de lui. Je salue Monsieur le recteur et les présidentes d'université, ainsi que leurs prédécesseurs, avec lesquels j'ai travaillé avec foi et conviction, pour le succès du projet Campus. Je salue Madame l'Administratrice générale des finances, grâce à laquelle, avec l'appui du Directeur de la Banque de France, j'ai pu rapidement donner son élan au dispositif de soutien à nos entreprises. Je salue les responsables des forces de l'ordre, avec lesquelles je crois avoir réussi à gérer quelques situations sensibles.

Mesdames et Messieurs les élus, l'Etat déploie son action sur le terrain, dans le travail étroit de ses représentants avec vous. Permettez-moi de saluer d'abord le Président du Conseil régional, Georges Frèche qui est, par ailleurs, président de la communauté d'agglomération de Montpellier. Vous êtes un partenaire incontournable du préfet de région et si, vous et lui, ne vous entendez-pas, les dossiers s'enlisent. Si vous vous entendez, au besoin à l'issue de débats pas forcements faciles, les dossiers avancent. Je crois que nous avons su trouver cette entente, dans le souci du bien commun et dans le respect de ce que représente chacun, moi, le gouvernement, vous, une assemblée d'opposition. Je me souviens de quelques actions que nous avons conduites ensemble avec succès et qui concernent, par exemple, les trains à grande vitesse, l'opération Campus, l'établissement public foncier, le projet Jérémie, le raccordement de Palavas-les-Flots à la station MAERA (et là, vous me permettrez également un salut amical à M. Jeanjean, le maire de cette commune), la régénération ferroviaire, le lancement efficace des fonds européens, etc... La liste est longue de nos entreprises communes, dans lesquelles j'ai toujours mis en œuvre les directives présidentielles et gouvernementales. Je crois que certains m'ont reproché ces entreprises communes, mais bon, vous êtes un bâtisseur et je crois l'être aussi. Alors, nous avons fait avancer la construction et laissé dire... Vous n'êtes pas toujours parfait, pas plus que je ne le suis, ou que ne le sont certains commentateurs, mais je garderai le souvenir d'un président de région animé d'une véritable passion pour le développement du Languedoc-Roussillon et n'hésitant pas à s'engager résolument, et sans atermoiements inutiles, dans les projets porteurs d'avenir.

J'ai travaillé avec bien d'autres partenaires. J'ai noué des contacts fructueux avec de nombreux parlementaires, qui représentent le territoire à Paris et peuvent agir en faveur des dossiers dans les Ministères. J'ai œuvré avec les présidents de conseil général. Je pense au rôle pilote de l'Hérault dans le développement du revenu de solidarité active, à son implication dans Num'Hérault, l'économie numérique, je songe au travail accompli avec le Président de l'assemblée du Gard en faveur du TGV, à l'action menée avec celui des Pyrénées Orientales pour la relance de la centrale solaire de Tarcassonne, à celle conduite avec celui de l'Aude pour la lutte contre les inondations, ou encore à celle avec celui de la Lozère pour que ce département bénéficie d'un contrat territorial qui puisse soutenir son développement.

J'ai œuvré avec les présidents des communautés d'agglomération et de communes, avec les maires de villes, grandes et petites. Avec Perpignan, l'Etat a signé le premier contrat « post-Grenelle » de France, avec les communes autour du bassin de Thau, nous avons fait avancer la rénovation du Lido entre Sète et Marseillan, nous avons agi pour que ce bassin garde son caractère. Avec Montpellier, avec Béziers, nous avons relancé la rénovation urbaine. Avec de nombreux maires, nous avons fait avancer les dossiers difficiles, comme ceux de la construction de logements sociaux ou de la réalisation des terrains pour les gens du voyage : deux sur trois d'entre eux sont enfin localisés dans l'Hérault alors que dans l'été 2007, un seul l'était sur dix. Entre le préfet et le maire, existe un axe républicain, qui l'emporte sur tout le reste, quand survient une crise. J'en reste là, pour les élus, même si je vais faire beaucoup d'oublis.

Laissez-moi remercier le monde économique, les entreprises. J'ai aimé les rapports avec ces acteurs du progrès économique, avec ces responsables qui se battent pour le développement de leur entreprise et de l'emploi : en 2007, le Languedoc-Roussillon a été la première région créatrice d'emplois en France, avec 17.200 nouveaux emplois.

Je n'oublie pas les représentants syndicaux, les animateurs des associations, qui jouent un rôle irremplaçable dans le bon fonctionnement de la société, dans les domaines les plus divers. J'ai parfois dû me mobiliser à leur côté, comme à Montpellier, lorsque j'ai soutenu l'Avitarelle, dans son engagement en faveur des sans-abri.

Je tiens également à remercier ceux, qui, à un titre ou un autre, volontairement ou non, ont contribué à mon départ pour la capitale. Grâce à eux, je goûterai au calme et à la sérénité de l'une de nos respectées institutions, ce qui me changera de cette présence quotidienne en première ligne face aux difficultés de la société, qui est aussi l'une des caractéristiques du métier préfectoral.

On ne peut que faire des oublis dans de tels remerciements. Alors, je vais dire simplement merci à tous ceux avec lesquels j'ai eu l'occasion de nouer un contact en faveur du bien collectif, et ils sont nombreux.


J'en termine là. J'ai aimé cette région, et je continuerai à l'aimer. J'ai foi en son dynamisme et je prie qu'elle sache sur l'essentiel s'unir. Je vous ai tous aimés et je vous garderai dans mon cœur. Merci ! "