Si les Américains sont depuis longtemps amateurs de squelettes d'animaux préhistoriques, notamment les musées et fondations, en Europe c'est Christie's France qui il y a deux ans a lancé le mouvement, avec un inattendu succès. Cette fois, ce sont deux maisons tricolores qui, à leur tour, mettent à l'encan nombre de ces objets pas vraiment courants, mais qui font l'objet d'enchères soutenues notamment par des amateurs particuliers, au grand dam des institutions publiques qui voient là, faute de moyens, leur échapper des pièces jusqu'alors destinées à leur collection scientifique. Car certaines de ces pièces, rares, atteignent des prix élevés, largement au dessus des 150.000 euros.

Dans une vacation à Drouot Richelieu, entièrement dédiée au monde animal, la SVV Eve propose le 30 novembre une centaine de lots comportant, notamment des ammonites du crétacé supérieur (entre 3 et 5.000 euros), des trilobites du dévonien inférieur (500 à 2.000 euros), une défense de mammouth (20.000 euros), des plaques de poissons fossilisés de l'éocène (2 à 5.000 euros), une mâchoire de dinosaure (8.000 euros), un crâne de tigre à dent de sabre du pliocène (20.000 euros), ainsi que quelques météorites (7 à10.000 euros). La deuxième partie de la vente comporte plusieurs centaines de lots représentant de manière réaliste des animaux, en dessins, pastels, peintures, sculptures .

Le lendemain, à Drouot Montaigne cette fois, ce sont 250 lots encore plus étonnants que met en vente Bertrand Cornette de Saint Cyr. On y trouve une quarantaine de météorites (de 80 à 100.000 euros) de plusieurs kilos, dont une entière estimée à 4,57 milliards d'années recueillie en Sibérie et une quarantaine de minéraux (de 400 à 10.000 euros), dont une grande plaque de fluorine verte et mauve du Maroc. Mais ce sont surtout les lots suivants qui retiennent l'attention, avec différents trilobites, fossiles autres marques dans la roche.

Ainsi, un squelette de crocodile marin d'environ 185 millions d'années (80.000 euros), un calcaire d'un rare ptérosaure du jurassique supérieur (40.000 euros), un ensemble d'amonites du crétacé inférieur (50.000 euros) ou un brachiopode de 190 millions d'années (1.000 euros). Viennent ensuite des oeufs de dinosaures (autour de 3.000 euros), des crânes de mosasaure (15.000 euros) ou d'edmontosaure (50.000 euros), un squelette entier de carnivore à dent de sabre de 28 millions d'années (60.000 euros), et un squelette de mammouth laineux d'environ 100.000 ans (120.000 euros).

Le lendemain, la même société met aux enchères de l'entomologie (de 400 à 2.500 euros), des objets marins, éponges coquillages, grognonnes, étoiles de mer, requins naturalisés (200 à 2.000 euros) et nombre d'animaux empaillés, par exemple un guépard (12.000 euros), un gibbon (4.000 euros), un tigre (30.000 euros) , la vente se clôturant par divers équipement spatiaux, une combinaison de cosmonaute (3.000 euros), un petit bouclier thermique Soyouz (4.000 euros) ou une paire de chaussettes destinée à aller dans l'espace (250 euros).

- 30 novembre, Drouot Richelieu (14 h), salles 1 et 7, renseignements : www.auctioneve.com
- 1 et 2 décembre : Drouot Montaigne (20 h), renseignements : www.cornette.auction.fr