Rare déplacement de Doris Leuthard. La présidente suisse laisse derrière elle le climat alpin de son pays pour la chaleur de l'été africain. Avec ses visites « d'amitié et de travail » au Ghana et au Bénin, la chef de l'Etat suisse ne vient pas pour l'exotisme africain mais pour... du business !
A Accra, Nana Akufo-Addo, le président du Ghana a reçu Doris Leuthard, arrivée lundi 10 juillet, au Flagstaff House, le palais présidentiel. Outre la coopération diplomatique, les échanges ont porté sur les migrations, la politique énergétique et environnementale et sur le soutien suisse à la production durable d'ananas.
Et pourtant, en véritable VRP pour les entrepreneurs suisses sur place en prospection, la présidente de la Confédération suisse vient d'abord pour l'économie en général, pour le cacao et l'or ghanéen en particulier, dans ce pays devenu le premier partenaire de la Suisse sur le Continent devant l'Afrique du Sud.
Après le tête-à-tête entre les deux chefs d'Etat, élargi aux deux délégations, les deux pays ont signé une déclaration d'intention pour le lancement de la Plate-forme suisse du cacao durable, une structure dédiée au renforcement des « volets social, écologique et économique de la gestion durable dans le secteur du cacao ».
En chiffres, les échanges commerciaux entre la Suisse et le Ghana ont connu une montée en flèche entre 2016 et 2017 pour atteindre 2,38 milliards de francs suisses (2,4 milliards de dollars). Ces échanges sont tirés en partie par les importations suisses d'or ghanéen qui ont fortement augmenté de 81,6 % d'une année à une autre.
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A Cotonou où elle est attendue ce mercredi 12 juillet au soir, Doris Leuthard ne vient pas les mains vides. Dans ses valises, une enveloppe de 6,8 millions de francs suisses (7,04 millions de dollars) destinée au programme d'appui à la gouvernance locale et décentralisation (ASGOL).
« Pour la période 2017-2020, la Suisse vient de mettre à la disposition du Bénin, d'une enveloppe financière de 78 millions de francs suisses, soit environ 46,8 milliards de FCFA [80,8 millions de dollars], qui servira à la mise en œuvre des projets et programmes retenus dans les secteurs traditionnels de concentration des interventions de la Suisse au Bénin », rappelle un communiqué du ministère des Affaires étrangères du Bénin
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Mais la Suisse lorgne aussi le secteur de l'agriculture béninoise, principal revenu des recettes d'exportations du pays. Même si l'engagement de la Suisse au Bénin en 2017 n'est que de 20 millions de francs suisses (20,7 millions de dollars), Doris Leuthard devrait sans doute évoquer avec Patrice Talon, le président du Bénin, des possibilités d'accord dans les secteurs du coton (en pleine restructuration), de l'ananas, de l'huile de palme ou encore de l'anacarde. Une offensive discrète et peu médiatisée de la Suisse qui creuse lentement son filon en Afrique.
