La première plantation légale de cannabis en Afrique est Lesothane. Verve Dynamics, une entreprise phytopharmaceutique basée en Afrique Sud, vient de décrocher du ministère de la Santé du Lesotho, un permis pour la culture, le traitement, la recherche et l'exploitation du cannabis à usage médical et scientifique.
L'octroi de cette première licence fait de ce petit royaume enclavé à l'intérieur de l'Afrique du Sud, le premier pays d'Afrique à légaliser la culture du cannabis. Dans les faits, le gouvernement du Lesotho vient de poser un premier pas pour une légalisation généralisée de cette culture.
Grand producteur de marijuana, le Lesotho fournissait déjà dans les années 2000 près de 70% du cannabis vendu en Afrique du Sud. Bien qu'illégale dans le pays, la culture de l'herbe avait attiré les cultivateurs en raison des gains conséquents.
Avec la première légalisation de la culture en Afrique, l'entreprise Verve Dynamics, basée au Cap où tout usage du cannabis est proscrit même si la Cour constitutionnelle a jugé illégale l'interdiction, s'est tournée vers le Lesotho pour y développer une variété de sativa. L'objectif à terme pour l'entreprise sud-africaine est de se lancer dans la production d'autres variétés.
Plus largement, la légalisation du cannabis à usage médical fait du Lesotho un pionnier de l'industrie de l'or vert. Dans l'hypothèse d'une légalisation généralisée en Afrique, le Lesotho pourrait fournir du cannabis auprès de 40 millions de consommateurs quotidiens recensés sur le Continent, selon des estimations datées de 2007 par l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime.
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Dans son sillage, le Lesotho pourrait aussi entraîner d'autres pays africains qui ont longtemps hésité à légaliser la culture du cannabis, alors qu'ils en détiennent l'expertise et en produisent de grandes quantités.
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La Zambie, qui étudie la possibilité d'octroyer des licences de culture du cannabis à usage thérapeutique, le Malawi qui se penche actuellement sur l'usage industriel de l'herbe ou encore l'Afrique du Sud qui se déchire dans le débat sur la légalisation, pourraient suivre l'exemple du Lesotho.
