BNP Paribas veille à la bonne santé de la health tech

Avec l'ambition de faire de la France « la nation la plus innovante et souveraine en santé d'Europe », le pays a beau s'être doté, au sein du plan France 2030, d'un volet Innovation Santé assorti d'un budget de 7,5 milliards d'euros, « les fonds ne sont pas tous fléchés vers la health tech », relève Xavier Chopard, directeur Marketing et Commercial chez BNP Paribas. De plus, ce secteur nécessite beaucoup de financements : la recherche et développement est longue et coûteuse, les risques d'échec sur des médicaments notamment sont élevés, le domaine est très réglementé et les start-up s'appuient davantage sur des subventions et des fonds propres que sur des prêts bancaires.

BNP Paribas s'intéresse donc aussi à ce secteur en qualité d'investisseur. Mais « avant tout parce qu'à travers notre engagement de long terme, nous participons à l'émergence d'un écosystème d'innovation qui aura un impact fort sur le bien-être des citoyens et la transformation des modèles de santé. Cette transformation passe par le biais de nouveaux médicaments, d'outils de diagnostic sophistiqués, de téléconsultation avancée et de dispositifs médicaux révolutionnaires. Dans ce domaine, tout est imbriqué : les aspects sociétaux et de compétitivité économique, la réindustrialisation et la souveraineté de la France et de l'Europe », ajoute Xavier Chopard.

Un soutien à 500 start-up, dont Doctolib

Une vision large et ambitieuse que BNP Paribas a mise en œuvre depuis 2010. Pour ce faire, elle fait d'une part appel à la centaine de banquiers spécialisés partout en France qui accompagnent les sociétés qui innovent, ainsi qu'à ses filiales qui sont aux côtés de leurs clients pour les introductions en Bourse, les augmentations de capital ou les opérations de fusion et acquisition. Et d'autre part, la banque investit directement, par le biais de prises de participation dans le capital d'une jeune pousse, ou à travers de l'argent qu'elle confie à des fonds spécialisés qui investissent dans ce secteur. « Au total, ce sont 25 % de nos investissements qui sont fléchés sur la santé, et 15 % de nos clients qui œuvre dans le domaine de la health tech », indique le directeur Marketing et Commercial de BNP Paribas. Parmi les 500 start-up spécialisées soutenues, on trouve des success stories comme Doctolib, mais aussi Cardiologs (fondée en 2014 et rachetée en 2021 par Philips), qui a conçu un logiciel pour aider les cardiologues dans leur diagnostic, et Mablink (créée en 2018 et rachetée en 2023 par Eli Lilly), qui développe une nouvelle génération de médicaments contre le cancer. « BNP Paribas a une excellente culture de l'innovation et a décidé, alors qu'une autre banque se retirait, de me soutenir seule lors d'une étape clé durant la première année, ce qui m'a permis d'avoir les ressources nécessaires pour aller chercher des investisseurs institutionnels afin d'accélérer nos développements. La suite, nous la connaissons tous ! , déclare  Jean-Guillaume Lafay, co-fondateur et ex-CEO de Mablink. Et cela crée évidemment des liens privilégiés et une confiance profonde entre nous. »

Xavier Chopard est conscient que la France n'est pas aujourd'hui l'épicentre de la santé innovante. Mais l'Hexagone peut être fier de quelques avancées remarquables, dont le cœur artificiel de Carmat. Certes, cette société française n'a pas encore conquis le monde avec son dispositif, mais aucune autre, qu'elle soit américaine ou chinoise, non plus... « Nous les avons aidés à s'introduire en Bourse puis à faire une augmentation de capital », précise Xavier Chopard.

La France est bien partie pour tirer son épingle du grand jeu mondial de l'innovation en santé, grâce à la bonne formation des équipes de R&D, au transfert de recherche fondamentale vers le marché et à la qualité de son système de soins. Par ailleurs, le marché européen est plus fragmenté que celui des Etats-Unis et les fonds publics européens dédiés à la health tech, de même que les capacités de financement des grands acteurs privés sont trop faibles. Autant dire que les grandes banques d'affaires ont un rôle clé à jouer pour faire de la France et de l'Europe une vraie terre de santé, sereine et souveraine.

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