Qui sont les écolos d'Obama ?

Le président élu Barack Obama a dévoilé samedi les membres-clés de son équipe de conseillers pour la science et la technologie dont le choix confirme sa volonté de faire de la lutte contre le changement climatique une des priorités de sa présidence.

John Holdren prend la tête de l'équipe. Ce professeur de sciences de l'environnement à l'Université d'Harvard de 64 ans est nommé directeur du bureau de la Maison Blanche chargé de la science et la technologie et co-président du comité des conseillers scientifiques du président qui l'a qualifié  "d'une des voix les plus passionnées (...) de notre temps sur la menace grandissante du changement climatique". Membre de l'académie nationale des sciences et directeur du prestigieux Woods Hole Research Center, John Holdren a été en 2006 le président de l'Association américaine pour la promotion de la science (AAAS). Il a aussi été l'un des conseillers scientifiques de l'ancien président Bill Clinton.

Jane Lubchenco deviendra le 20 janvier patrone de l'Administration des océans et de l'atmosphère (NOAA). La NOAA est notamment responsable de suivre l'évolution climatique planétaire et de faire des prévisions sur les tempêtes et ouragans. Jane Lubchenco, 61 ans, biologiste marine respectée de l'Université d'Etat d'Oregon (nord-ouest), avait déclaré en octobre dans une interview à la presse américaine qu'elle pensait discerner un changement d'attitude du public aux Etats-Unis sur la question du climat tout en accusant "l'Administration Bush de ne pas respecter la science".

John Holdren et Jane Lubchenco ont plaidé avec force pour mettre en place aux Etats-Unis un système de limitation contraignante des émissions de gaz à effet de serre pour éviter un changement climatique catastrophique. L'Amérique est responsable du quart de des émissions en gaz à effet de serre de la planète.

Les Docteurs Eric Lander et Harold Varmus sont choisi comme co-présidents du comité des conseillers scientifiques de la Maison Blanche avec M. Holdren. Avec eux, Barack Obama affirme l'importance de la recherche génétique. Le Dr Lander est le fondateur et directeur du Broad Institute qui a joué un rôle clé dans le projet de séquençage du génome humain achevé en 2003. Cette avancée est cruciale pour la compréhension des mécanismes moléculaires des maladies humaines comme le cancer. Le Dr Varmus, co-lauréat du Nobel de médecine en 1989 pour ses travaux sur la génétique du cancer, dirige le Centre Memorial Sloan-Kettering sur le cancer à New York.

Le futur président entend aussi avec ces nominations redonner une place de choix à la science et à la recherche, malmenées durant les huit années d'administration de George W. Bush sous l'influence de la droite religieuse. "Il est temps que nous redonnions à la science une place prioritaire et d'oeuvrer pour restaurer le rôle dominant de l'Amérique dans les sciences et les technologies", a déclaré le président élu dans son allocution hebdomadaire en annonçant les noms de ses principaux conseillers scientifiques.