C'est encore un record battu mais cette fois à l'échelle européenne. Le taux de chômage dans la zone euro a augmenté en janvier pour atteindre 8,2%, son plus haut niveau depuis 2006, selon Eurostat.  L'office européen des statistiques annonce ce vendredi que 250.000 personnes supplémentaires sont venues grossir les rangs par rapport au mois précédent. Il y auraient au total 13, 036 millions de chômeurs en Europe.

Ces prévisions très pessimistes ont été revues à la hausse de 0,1 point par Eurostat. En un an, la situation s'est complètement renversée dans la zone euro où le chomage avait atteint, debut 2008, son plus bas niveau à 7,1%. Le taux de chômage s'est fortement dégradé à partir de l'été, en même temps que l'arrivée de la crise à l'échelle mondiale. Le pays ayant enregistré la plus forte hausse est l'Espagne (14,8% contre 14,3% en décembre). L'Allemagne n'échappe pas à la règle (7,3%). La France, elle se situe dans la moyenne avec un taux de 8,2%.

Et il ne faut pas s'attendre à une amélioration puisque les plans sociaux se multiplient alors que la zone européenne entre en recession. Même les pays nordiques, réputés pour connaitre une croissance supérieure à leurs voisins, ne sont pas épargnés. La Suède enregistre un baisse de 2,4% de son PIB au troisième trimestre, la Finlande 1,3% et le Danemark 2%.

Au même moment, l'inflation atteint son plus bas niveau depuis juillet 1999 avec 1,1% en janvier contre 1,6% en décembre. En un mois, les prix ont baissé de 0,8%. Une situation qui satisfait la Banque Centrale Européenne (BCE) pour qui l'inflation doit, dans l'idéal, être en dessous mais proche de la barre des 2%. L'exception vient de la Slovénie et de l'Allemagne qui ont annoncé une hausse de leurs prix à la consommation (respectivement 2,1% et 1%).