La balance commerciale Japonaise est restée en mai dans le vert pour le quatrième mois consécutif, après avoir subi une série sans précédent de quatre déficits en raison de la crise économique et financière mondiale.

L'excédent commercial du Japon a certes reculé de 12,1% sur un an en mai, à 299,84 milliards de yen (2,27 milliards d'euros). Néanmoins, les économistes  attendaient un recul nettement plus prononcé , avec un excédent de seulement 214,6 milliards. L'excédent de mai est par ailleurs le plus élevé enregistré par le Japon en douze mois.
 
En mai, les exportations ont encore fortement chuté (-40,9% sur un an à 4.020,93 milliards de yen), traduisant la dégringolade de la demande en produits japo nais partout dans le monde et notamment aux Etats-Unis (-45,4%) et en Chine (-29,7%), les deux principaux partenaires commerciaux du Japon. Une fois de plus, les produits les plus affectés par ce recul des exportations ont été les automobiles (-60,2% sur un an), les produits de haute technologie tels que les ordinateurs (-43,5%) et les semiconducteurs (-33,5%), ou encore les engins de chantier (-70,9%) et l'acier (-49,5%). Les importations se sont également fortement contractées en mai (-42,4% à 3.721,09 milliards de yens), illustrant à la fois la baisse des prix du pétrole brut et le ralentissement généralisé de la consommation au Japon.

Fortement dépendante des exportations, l'économie Japon aise vit actuellement sa pire récession depuis la fin de la Seconde guerre mondiale. Le produit intérieur brut (PIB) nippon a subi au premier trimestre 2009 une contraction record (-14,2% en rythme annualisé).