Les Ukrainiens votent ce dimanche pour élire leur futur président. L'actuel président et héros de la Révolution orange pro-occidentale de 2004, Viktor Iouchtchenko, devrait comme prévu être écarté, son action dans la lutte contre la corruption ayant profondément déçu ses compatriotes, le tout sur fond de crises politiques à répétition et de vives tensions avec Moscou. Le pays est en quasi faillite et vit sous perfusion financière du Fonds monétaire international (FMI) depuis plus d'un an.

Deux grands rivaux étaient en lice : Viktor Ianoukovitch, traditionnellement plus proche de Moscou et favori des sondages, et le Premier ministre Ioulia Timochenko, égérie de la Révolution orange, jugée plus pro-européenne même si elle entend ménager la Russie. Selon un premier sondage "sortie des urnes", le premier a obtenu 32% à 35% des voiw contre 26% à 27% pour la seconde.

Aucun des deux ne semblait de toute façon en position de l'emporter dès le premier tour, en raison de la pléthore de candidats - 18 au total - et du morcellement de l'électorat dans ce pays de 46 millions d'habitants. On attend notamment le score de l'ex-banquier Sergui Tiguipko (12%), qui pourrait inquiéter Ioulia Timochenko.

Les premiers chiffres de participation à 09 heures GMT montraient un résultat légèrement en retrait par rapport à 2004, à 15,1%.

Crainte de fraudes

Des tensions ont été relevées à Donetsk (est), bastion de Viktor Ianoukovitch, où nombre de citoyens géorgiens se présentant comme des journalistes étaient présents dans les bureaux de vote, selon l'AFP (Agence France Presse). La veille, les autorités locales avaient accusé des centaines de Géorgiens arrivés de Tbilissi de fomenter des troubles au profit de IouliaTimochenko. Deux journalistes géorgiens de la chaîne Imedi ont par ailleurs indiqué avoir été agressés dans la nuit par des inconnus.

D'autres incidents mineurs ont été signalés par les médias en province comme un manque d'urnes et des incohérences dans les listes électorales à Odessa (sud), mais le président de la Commission électorale centrale, Vladimir Chapoval a indiqué qu'aucun incident sérieux n'avait été détecté pour le moment.

Le thème des fraudes est éminemment sensible en Ukraine depuis que la justice a invalidé la victoire de Viktor Ianoukovitch à la présidentielle de 2004, ouvrant la voie à l'arrivée au pouvoir de Viktor iouchtchenko.