Mariano Rajoy place l'Education et la Santé publique sur la sellette

Le Premier ministre espagnol, Mariano Rajoy a annoncé Lundi des économies supplémentaires de 10 milliards d?euros dans la Santé et l?Education. Ces coupes viennent s?ajouter aux réductions de dépenses de 27 milliards d?euros prévues au budget 2012 présenté il y a dix jours. Il s?agit d?aplanir la voie vers un déficit de 3% en 2013, alors qu?il était de 8,51% en 2011 et devra atteindre 5,3% cette année. Le Gouvernement nie que cette décision soit liée au redoublement des pressions des marchés sur l?Espagne. Toutefois, l?annonce intervient alors que la dette espagnole se vend à des taux proches de 6% sur le marché secondaire. Et alors que le spectre d?une intervention européenne gagne en consistance?

Le système de santé très touchée

Concrètement, la Santé publique se verra amputer de 7 milliards d?euros et l?Education de 3 milliards. Le ministre du Budget, Cristobal Montoro, compte présenter une réforme du système de Santé au cours de deux prochaines semaines. Parmi les options étudiées par le Gouvernement, figure la participation aux frais de santé en fonction des revenus des patients. Actuellement, l?accès aux soins (mais pas aux médicaments) est gratuit. Certaines prestations pourraient disparaître de la liste de services minimum offerts dans le public. Dans l?Education, les heures de cours des professeurs pourraient augmenter? Ces changements, notamment dans la Santé, seront concertés avec les régions, car ce sont elles qui détiennent les compétences de la Santé et de l?Education.

Convaincre ou contraindre les Communautés autonomes

Or c?est là que le bât blesse. Certes, Rajoy dispose du soutien de la majorité des gouvernements régionaux, contrôlés par son Parti Populaire (PP). Mais certaines régions puissantes comme la Catalogne et l?Andalousie ont d?ores et déjà exprimé leurs réticences quant à la réduction des dépenses annoncée. Or les régions gèrent librement leur budget. Face à elles, le Gouvernement dispose d?une arme inédite. La loi de Stabilité Budgétaire qui entera en vigueur en mai obligera les régions à observer une stricte rigueur sous peine de sanctions, voire d?intervention de l?Etat dans leurs comptes. « Libres à elles de ne pas faire d?économies en Education et dans la Santé. Mais la loi impose la stabilité budgétaire. Il faudra donc bien qu?elles fassent des coupes quelque part », explique un porte-parole du Ministère du budget. Or, l?Education et la Santé pèsent pour 80% dans le budget régionaux? Difficile donc d?éluder les baisses de dépenses dans ces postes, alors que l?objectif de déficit régional est de 1,5% du PIB en 2012.

Mesures déjà prises dans les régions

De fait, sommées de retrouver l?équilibre, les régions n?ont pas attendu le Gouvernement pour réduire leurs dépenses en matière de Santé et d?Education. En Catalogne, pionnière en matière de coupes franches dans le système de santé, le paiement d?un euro par ordonnance médicale a été imposé aux patients. En Education, les professeurs de certaines régions, comme Madrid, doivent déjà travailler plus d?heures qu?auparavant? Le plan annoncé devrait conduire à la généralisation dans toute l?Espagne de ce genre de mesures.