Le Madoff belge qui voulait arnaquer le Vatican

Près de 100 millions d'euros. C'est la somme atteinte par l'arnaque de type chaîne de Ponzi montée par un Madoff belge, selon le quotidien économique belge L'Echo.

La chaîne de Ponzi consiste à promettre à des clients des placements juteux remboursés ensuite grâce aux sommes placées par les clients suivants. Cette affaire fait écho à celle dans laquelle était impliqué Bernard Madoff. Arrêté en décembre 2008, ce financier américain avait organisé un système de fraude pyramidale estimée à 65 milliards de dollars, sur plus de 40 ans.

Promesse de rendements à 25%

Selon le journal belge, quelque 70 victimes, essentiellement belges, mais aussi néerlandaises, allemandes et luxembourgeoises auraient été abusées, par le biais d'une société basée au Luxembourg nommée Pegasius et d'une filiale belge, Paragon. L'escroc présumé, qui avait pignon sur rue, avec plusieurs commerces à Bruxelles, leur promettait des rendements jusqu'à 25%, selon la RTBF.

Des équipes de l'inspection spéciale des impôts (ISI) ont effectué vendredi des descentes dans les bureaux d'une des structures bruxelloise de l'escroc présumé, Stéphane Bleus, qui est en fuite.

Arnaquer le Vatican

Le montant extorqué par Stéphane Bleus est loin des 65 milliards de dollars de Bernard Madoff. Mais l'escroc belge ne manquait pas d'ambition. D'après L'Echo, son objectif final était de s'attirer les faveurs de l'Eglise belge pour que celle-ci investisse dans ses structures. Pour cela, il avait multiplié les avances à l'attention des dignitaires religieux de la région de Bruxelles.

Il racontait à qui voulait l'entendre qu'il était orphelin et qu'il avait été recueilli et élevé par Monseigneur Léonard, archevêque de Malines-Bruxelles. Version depuis démentie par l'intéressé. Pour montrer sa reconnaissance envers l'Eglise, expliquait-il, il avait financé la rénovation de divers ouvrages religieux et créé une librairie catholique à Bruxelles.

Son objectif était de susciter la confiance de l'Eglise pour lui proposer ensuite ses placements, raconte l'Echo. Il n'en aura pas eu le temps. La machine s'étant grippée, il a disparu en même temps que l'argent des dizaines d'investisseurs abusés.