Pharmacie : Baisse des bénéfices pour Glaxo Wellcome, hausse pour SmithKline Beecham

Alors qu'ils s'apprêtent à fusionner pour former le premier groupe pharmaceutique mondial, SmithKline Beecham et Glaxo Wellcome, annoncent des résultats annuels contrastés, le premier affichant une nette hausse tandis que le second enregistre une baisse en raison de coûts de restructuration. Les deux groupes ont annoncé leurs résultats simultanément mais séparément. SmithKline Beecham a annoncé une hausse de 13% de son bénéfice avant impôts à 1,94 milliard de livres (3,15 milliards d'euros), dans le haut de la fourchette de prévisions des analystes qui allaient de 1,71 à 1,95 milliard de livres. Glaxo a pour sa part accusé une baisse de 3,6% de son bénéfice avant impôt à 2,575 milliards de livres (4,2 milliards d'euros), dans le bas de la fourchette des prévisions qui allaient 2,56 à 2,83 milliards de livres. Hors coûts de restructuration, le bénéfice ressort en hausse de 3,8% à 2,772 milliards de livres. SmithKline a atteint l'objectif annoncé précédemment d'une hausse de 13% de son bénéfice par action. Son chiffre d'affaires a progressé de 3% hors effets de changes à 8,38 milliards de livres (13,6 milliards d'euros). A périmètre constant (hors cession des activités de laboratoires cliniques et de gestion de prestations sociales pour officines), le chiffre d'affaires a progressé de 10% à 7,75 milliards de livres, a précisé le groupe. Glaxo a pour sa part enregistré une hausse de 6% de son chiffre d'affaires à 8,49 milliards de livres. Le directeur général de SmithKline Jan Leschly, qui quittera ses fonctions à l'occasion de la fusion, a indiqué que les deux groupes ne publieraient pas d'autres données d'ici la publication du document complet de fusion, attendue au plus tôt fin avril. Il a reconnu que le groupe formé par la fusion prévue des américains Pfizer et Warner Lambert, futur numéro deux mondial, afficherait une croissance plus forte que Glaxo SmithKline grâce à un portefeuille de produits plus dynamique, mais a relativisé l'écart. "Je ne pense pas que la différence sera aussi importante qu'on le dit", a-t-il affirmé. La croissance de SmithKline en 1999 a été dopée par les ventes de l'anti-dépresseur Seroxat/Paxil, de l'antibiotique Augmentin et des nouveaux vaccins. Les dépenses de recherche-développement ont augmenté de 11% et ont représenté 18% des ventes pharmaceutiques. L'anti-diabétique Avendia a en outre enregistré des débuts encourageants pour ses huit premiers mois de commercialisation aux Etats-Unis, a souligné le groupe. Le chiffre d'affaires dans la pharmacie a augmenté de 12% et celui de la parapharmacie et des produits de grande consommation de 6%. De son côté, le président Glaxo Richard Sykes a souligné que la progression des ventes s'étaient accélérée au cours de la deuxième moitié de l'exercice à 6%, contre 4% au premier semestre. Les analystes tablaient toutefois sur une progression de 7,5% au deuxième semestre. A l'annonce des résultats semestriels, il avait prévenu que l'objectif de croissance de 10% du chiffre d'affaires et des bénéfices ne pourrait pas être atteint. Le patron de Glaxo, qui laissera la place à son second Jean-Pierre Garnier à la tête du nouveau groupe, a indiqué que le début de l'exercice en cours montrait des signes encourageants avec une poursuite de la remontée des ventes. Le premier produit de Glaxo est désormais le Flixotide, médicament contre l'asthme, dont les ventes ont augmenté de 33% en 1999 à plus d'un milliard de dollars (666 millions de livres). Le groupe revendique une part de marché mondiale de 31% des produits anti-asthme. Le médicament contre le sida Combivir (qui combine l'Epivir et le Retrovir) a enregistré une hausse de 71% des ventes à 454 millions de livres (736 millions de dollars). L'anti-ulcère Zantac, l'ancien médicament vedette de Glaxo, a poursuivi son déclin face à l'arrivée de produits génériques, et ne représente plus que 8% du chiffre d'affaires avec 117 millions de livres.
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