Listen.com ouvre son capital aux majors du disque

L'industrie du disque est en pleine mutation. Déjà secouée par la menace de la musique gratuite via Internet et par le rachat du britannique EMI, le dernier indépendant du disque, par AOL-Time Warner, l'industrie musicale vient de voir quatre majors investir dans une seule et unique Web compagny, Listen.com. Cette plate-forme de téléchargement de fichiers musicaux se voit en effet financée par BMG (Bertelsmann), Warner-EMI Music, Universal et par Sony Music, déjà actionnaire du service depuis octobre 1999. Le montant des investissements réalisés n'est pas communiqué. En marge de ces investisseurs majeurs, six labels indépendants ont aussi annoncé leur soutien à la start-up de San Francisco : Koch Entertainment, Mammoth Records, Ministry of Sound, Moonshine Music, TVT Records et Ubiquity Records manifestent ainsi leur intérêt pour Listen.com, ce qui porte le nombre de labels investisseurs à 14. Ce mouvement massif des industriels du disque prouve, si besoin en était, que le transport de leurs activités sur Internet est devenu une nécessité et que Listen.com est un partenaire prisé. En effet, le service dispose d'un catalogue de 50 000 artistes, dont le site distribue la musique légalement (c'est-à-dire qu'un accord a été passé au préalable avec les maisons de disque et les organismes de législation), et peut rerouter l'Internaute vers 400 sites partenaires de téléchargement. De plus, Listen.com a passé des partenariats avec les principaux acteurs du marché de la musique sur Internet (MP3.com, Emusic et Liquid Audio) et fournit également son catalogue à des sites à très haute visibilité, comme Excite, Lycos, Real Networks, Shockwave.com, Snap.com, Sony et ZDNet. Nul doute que Listen.com, qui a un peu plus d'un an d'existence (création en décembre 1998), se positionne d'emblée en tant qu'acteur incontournable de ce secteur. Le 4 octobre dernier, Listen.com avait bouclé un tour de table de 25 M$, avec le Barksdale Group comme leader d'investissement. Access Technology Partners et Sony Music avaient également pris part à l'opération.
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