RealNetworks se lance dans la diffusion de contenu par abonnement

RealNetworks, principal éditeur mondial de logiciels de "streaming" - diffusion de contenus multimédia en temps réel sur l'internet - a lancé mardi un nouveau service permettant aux utilisateurs de ses produits d'accéder, sur abonnement, à des contenus exclusifs.Le service GoldPass, proposé au prix de 10 dollars par mois, permettra à ses abonnés de visionner en avant-première des bandes-annonces de films, mais aussi de télécharger des jeux, des clips musicaux, des extraits de concerts, ainsi que des reportages ou des archives documentaires. Pour alimenter son offre, RealNerworks a notamment conclu des partenariats avec ABCNews et des sites thématiques comme House of Blues (musique) ou... UFO TV, spécialisé dans le paranormal. RealNetworks, dont les logiciels ont été téléchargés par quelque 140 millions d'internautes dans le monde entier, gratuitement dans la quasi-totalité des cas. GoldPass est le plus ambitieux projet lancé par la société pour transformer une partie de cette base de simples utilisateurs en véritables clients. Mais ses dirigeants se gardent bien, pour l'instant, de fixer des objectifs de chiffre d'affaires à ce projet. RealNetworks a réalisé au premier semestre un chiffre d'affaires de 116 millions de dollars, contre 130 millions sur l'ensemble de l'année 1999. La vente de licences (pour les logiciels destinés aux serveurs ou les versions haut de gamme de ses produits grand public) représente plus de 60% de son chiffre d'affaires, la vente de services environ 20%, le reste provenant de la commercialisation d'espaces publicitaires. Au deuxième trimestre, Real Broadcast Network, le service encore embryonnaire de diffusion de contenus, a généré 3,7 millions de dollars de chiffre d'affaires, soit 6% du total. Sur le marché du streaming, RealNetworks doit faire face à la concurrence de QuickTime, développé par Apple, et surtout de WindowsMedia, le produit de Microsoft désormais intégré dans le système d'exploitation Windows.Cotée au Nasdaq, l'action RealNetworks a terminé mardi en hausse de 5,72% à 43,88 dollars. Le titre reste cependant en recul de plus de 50% par rapport à son sommet, atteint en février.