Les géants japonais unis pour un standard de télévision numérique

Rejoignant les trois autres "grands" de l'électronique japonaise, Hitachi a décidé de rejoindre le joint-venture créé en juin dernier par Sony, Toshiba et Matsushita Electric Industrial pour mettre au point une norme commune équipant les décodeurs pour les services de télévision numérique par satellite. Cette décision intervient deux mois à peine avant le lancement des premiers bouquets de télévision numérique au Japon. En juin, Sony, Toshiba et Matsushita avaient déjà annoncé qu'ils se regroupaient pour le développement de cet appareil. Ils ont entre-temps décidé d'élargir les objectifs du premier accord et de créer une société commune appelée e-Platform Network. Les quatre partenaires détiendront 70% du capital de la nouvelle société (25% chacun pour Matsushita et Toshiba, 10% chacun pour Sony et Hitachi), qu'ils partageront avec 10 autres groupes, parmi lesquels des diffuseurs comme Sky Perfect Communications, dont News Corp est actionnaire. La plate-forme commune sera établie officiellement le 15 novembre, à un mois environ du lancement des premières chaînes de télévision par satellite dans l'archipel. L'une de ses priorités sera de standardiser les technologies utilisées par ses participants et "de promouvoir les nouveaux produits et services pouvant être utilisés depuis des terminaux fixes basés sur les normes techniques mises au point", selon le communiqué commun des quatre groupes, qui produisent ensemblent plus de la moitié des télévisions vendues dans l'archipel. Le décodeur devra ainsi permettre une connection à Internet et à un téléphone portable, afin de faciliter le développement de services multimédias et notamment du commerce en ligne. Les participants à la plate-forme prévoient de mettre en vente des décodeurs sous leurs propres marques entre mars et juin l'an prochain, selon le quotidien économique Nihon Keizai Shimbun. Neuf des participants à l'opération ont parallèlement prévu de créer une société de production de contenus baptisée e-Port Channel et dotée d'un capital de 80 millions de yens. La société verra le jour en janvier, dès que les autorités compétentes lui auront délivré une licence pour télédiffuser des programmes.