Qwest toujours victime de la baisse de la téléphonie fixe

L'opérateur de téléphonie américain Qwest commence à profiter de la vente de ses annuaires, QwestDex. Le groupe, toujours dans le collimateur de la justice américaine en raison d'irrégularités comptables, a publié au titre du quatrième trimestre un bénéfice de 1,61 dollar par action (2,7 milliard de dollars), contre une perte de 645 millions de dollars un an plus tôt. Le résultat inclut notamment un premier versement résultant de la cession de l'activité de pages jaunes, dont le montant total avoisine les 7 milliards de dollars. Pour le reste, la situation dans laquelle se trouve l'opérateur de communications locales ne change pas vraiment. Il continue de subir le déclin de la téléphonie fixe - locale et longue distance -, au profit des communications mobiles, de l'usage d'Internet et face à la concurrence sans merci des autres opérateurs. Il pâtit également de la morosité de son activité de transmission de données. Au total, son chiffre d'affaires a reculé de 11,2% sur le trimestre à 3,7 milliards en dessous des prévisions des analystes.Pour compenser, le groupe s'est attelé à réduire ses coûts, en rationnalisant ses processus et en cédant des activités peu rentables, comme la revente d'équipements informatiques. Résultat, la perte hors éléments exceptionnels ressort à 2 cents par titre (35 millions de dollars), contre -23 cents l'an passé, et alors que les analystes prévoyaient un déficit de 11 cents par action. "Les revenus sont faibles mais le contrôle des coûts est encourageant", a commenté un analyste interrogé par Reuters. Pour preuve, les dépenses administratives et commerciales ont baissé de 15,6% au quatrième trimestre 2002.Sur l'ensemble de l'exercice, la perte nette s'élève à 35,9 milliards de dollars, en raison d'une charge exceptionnelle de 40,9 milliards de dollars couvrant les survaleurs liées aux acquisitions et la dépréciation des actifs. En 2001, la perte atteignait 4,8 milliards de dollars.Cette année, l'érosion des revenus devrait se poursuivre, admet Qwest, dans des proportions à peine moins importantes que l'an passé. La demande pour les services de transmission de données devrait rester inchangée tandis que le nombre de lignes en accès continuera de baisser, mais un peu moins qu'en 2002 où il a reculé de 4,4%.A New York, le titre perd 7,78% à 4,03 dollars à la mi-séance.
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