Les indices américains clôturent la séance en ordre dispersé après la publication de statistiques économiques mitigées, qui réveillent les craintes inflationnistes. Du côté de l'actualité des entreprises, Oracle recule de près de 5% après avoir publié des résultats trimestriels en ligne. Dans le secteur bancaire, Morgan Stanley est en hausse de près de 2% après avoir dévoilé des comptes trimestriels supérieurs aux attentes. Dans le secteur de la distribution, Circuit City s'effondre de 17% après s'être plié à l'exercice et avoir annoncé des pertes pour le troisième trimestre. Dans le secteur des télécoms, l'équipementier Applied Signal Technology chute de 15% après avoir publié des chiffres nettement inférieurs aux attentes.

Sur le front de l'économie, le Département de l'Economie a indiqué que l'indice des prix à la production a progressé de 2% au mois de novembre, la plus forte hausse enregistrée depuis novembre 1974 et au-dessus des 0.7% attendus par les économistes. Hors alimentation et énergie, les prix progressent de 1.3% contre 0.3% attendu. Par ailleurs, sur le marché immobilier, le Département du Commerce a fait savoir que les mise en chantier ont progressé de 6.7% au mois de novembre à 1.588 million d'unités en rythme annuel, au-dessus des 1.54 millions d'unités attendus par les intervenants. Le nombre de permis de construire délivrés s'inscrit, pour sa part et pour le dixième mois consécutif, en repli de 3% à 1.506 million d'unités en annualisé, en-dessous des 1.55 millions d'unités pressentis par le marché.

Le Dow Jones clôture en hausse de 0.24% à 12 471.32 points après avoir testé un nouveau plus haut historique à 12 491 points. Le Nasdaq Composite recule de 0.25% à 2 429.55 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, gagne 0.22% à 1 425.55 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Oracle, qui clôture en baisse de 4.52% à 17.10 dollars. L'éditeur de logiciels de bases de données a publié, hier soir après la clôture, ses résultats pour le deuxième trimestre. Les revenus sont en hausse à 4.16 milliards de dollars contre 3.29 milliards de dollars l'année dernière à la même époque. Les bénéfices progressent à 967 millions de dollars contre 798 millions de dollars un an plus tôt. Ramené par action, le bénéfice hors éléments exceptionnels ressort à 22 cents, en ligne avec les projections des analystes. En ce qui concerne le trimestre en cours, Oracle indique qu'il table sur une croissance de ses revenus de l'ordre de 22 à 24% entre 4.27 et 4.34 milliards de dollars et sur un bénéfice par action hors éléments exceptionnels de 22 cents.

Du côté des valeurs financières, Morgan Stanley progresse de 1.65% à 81.70 dollars. La banque a publié ses résultats pour le quatrième trimestre. Les revenus sont en hausse à 8.63 milliards de dollars contre 6.96 milliards de dollars l'année dernière. Les bénéfices reculent à 2.21 milliards de dollars contre 2.47 milliards de dollars un an plus tôt. Le bénéfice par action à périmètre comparable ressort à 2.08 dollars, au-dessus des 1.77 dollars attendus par les opérateurs.

Dans le secteur immobilier, Hovnanian Enterprises recule de 1.96% à 34.56 dollars. Le constructeur de maisons a publié ses comptes pour le quatrième trimestre. Le chiffre d'affaires est en baisse à 1.75 milliard de dollars contre 1.76 milliard de dollars un an plus tôt. Les pertes se contractent à 115.3 millions de dollars, ou 1.88 dollar par action, contre 168.1 millions de dollars, ou 2.53 dollars par titre, enregistrés il y a un an. En ce qui concerne l'exercice 2007, le constructeur indique qu'il anticipe un bénéfice par action de l'ordre de 1.50 à 2 dollars contre 2.71 dollars pressentis par les intervenants.

Dans le secteur pharmaceutique, Pfizer est en hausse de 1.43% à 26.20 dollars. Le laboratoire indique que son conseil d'administration s'est prononcé en faveur d'une hausse de 21% de son dividende trimestriel à 29 cents. Pfizer maintient, par ailleurs, ses objectifs de croissance de son bénéfice par action pour les exercice 2007 et 2008, à savoir des hausses de l'ordre de 7 à 9%.

Dans le secteur des télécoms, Applied Signal Technology chute de 14.55% à 13.45 dollars. L'équipementier a vu, au quatrième trimestre, ses bénéfices reculer à 568 000 dollars contre 3.11 millions de dollars l'année dernière. Les revenus sont en baisse à 45.4 millions de dollars contre 57.6 millions de dollars un an plus tôt et 60 millions de dollars attendus par les investisseurs. Le résultat ramené à une action s'établit à 5 cents, nettement en-dessous des 22 cents pressentis par le marché.

Dans le secteur de la distribution, Circuit City s'effondre de 16.48% à 19.01 dollars. La chaîne de magasins spécialisés dans la distribution de produits électroniques a fait état de pertes pour le troisième trimestre en raison de la baisse des prix sur les écrans plats et les ordinateurs, qui a eu un effet négatif sur ses marges. Le chiffre d'affaires sur la période est en hausse à 3.1 milliards de dollars contre 2.9 milliards de dollars un an plus tôt. Les ventes à périmètre constant progressent sur la période de 5.1%. Les pertes s'élèvent à 16 millions de dollars contre un bénéfice de 10.1 millions de dollars reporté il y a un an. Ramené à une action, la perte s'établit à 9 cents contre un bénéfice de 5 cents attendu en moyenne par les analystes. Circuit City abaisse ses prévisions pour l'ensemble de l'exercice et table désormais sur une croissance de son chiffre d'affaires de l'ordre de 8 à 9% contre 9% à 11% initialement prévu.

Toujours dans le secteur de la distribution, Target s'inscrit en baisse de 0.10% à 58.49 dollars. La chaîne de grands magasins a fait le point sur son activité et souligne que ses ventes à périmètre comparable pour le mois de décembre devraient être en hausse de 3.5 à 5.5%. L'année dernière, le groupe avait enregistré, sur la période, une hausse de sa fréquentation de 4.7%.

Sur le marché des changes, le dollar clôture en baisse. La devise européenne clôture la séance en hausse dans le sillage du bon chiffre de l'indice ifo. L'indice mesurant le moral des chefs d'entreprises en Allemagne est ressorti en hausse pour le mois de décembre à 108.7 contre 106.8 au mois de novembre et attendu par les économistes. L'euro clôture la séance en hausse à 1.3191 contre 1.3103 la veille. La devise japonaise, de son côté, clôture en repli à 118.14 yens pour un dollar contre 118.08 lundi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts sont stables. Le 2 ans finit la séance à 4.71% contre 4.72% la veille. Le 5 ans clôture à 4.56% contre 4.57% lundi. Le 10 ans, de son côté, se tend de 1 point de base à 4.59%.

Le pétrole clôture la séance en progression en attendant la publication, demain, de chiffres concernant les réserves. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance janvier clôture la séance en hausse, sous la barre des 63 dollars le baril, à 63.15 dollars contre 62.21 dollars la veille.