L'inflation nippone ralentit à 0,1% en octobre

La sortie de déflation se fait péniblement dans la deuxième économie mondiale. En raison du recul des prix de l'énergie, l'inflation n'a progressé que de 0,1% contre 0,2% attendu par les économistes du consensus recueilli par l'agence Bloomberg. De quoi inciter la banque centrale du Japon (BoJ) à trancher pour un statu quo ce mois-ci lors de sa prochaine réunion monétaire.

Jusqu'à présent, 4 économistes sur 14 interrogés par Bloomberg s'attendaient à une hausse des taux de 25 points de base à 0,5% en décembre. Six d'entre eux tablaient sur un tour de vis au premier trimestre 2007 seulement, tandis que 4 n'anticipaient aucun mouvement avant le deuxième trimestre 2007.

L'indice des prix hors produits alimentaires et énergie, meilleure indication de la tendance de fond de l'inflation, a pour sa part reculé de 0,4% sur un an. Quant à l'indice des prix hors produits frais dans la région de Tokyo, considéré comme un indicateur avancé de l'évolution des prix dans le reste du pays, il a augmenté de 0,2% en novembre.

Mais selon Masaaki Kanno, économiste chez JP Morgan interrogé par Bloomberg, la BoJ devrait relever ses taux le mois prochain. Résultat de cette annonce sur l'inflation, les taux à dix ans ont immédiatement reculé, de 5 points de base à 1,595%, un plus bas depuis le 9 mars dernier.

Mais bonne nouvelle, le taux de chômage est retombé à 4,1% contre 4,2% le mois précédent, proche des 4% du mois de mai, qui avaient constitué un plus bas depuis huit ans. Fin octobre étaient recensés 2,81 millions de chômeurs, soit 7,6% de moins qu'un an plus tôt, pour une population active en légère progression de 0,1% à 67,18 millions d'individus.

En revanche, les dépenses de consommation de l'ensemble des ménages ont reculé pour le dixième mois d'affilée et s'inscrivent en recul de 2,4% sur un an. Ces statistiques sont toutefois meilleures que la prévision moyenne des économistes qui était de -3,5% sur un an, selon un sondage du Nikkei.