Dans le monde hyper-concurrentiel du jazz vocal féminin, Patricia Barber fait assurément entendre une voix différente. Un critique a ainsi évoqué "un chuchotement pur et profond qui vous pique l'âme". Cette inclinaison conduit aujourd'hui la pianiste-chanteuse de Chicago à évoquer l'univers du poète latin Ovide avec une de ses oeuvres les plus ambitieuses, "Les Mythologies".

Ce neuvième album de Patricia Barber est d'abord l'histoire d'un projet artistique peu commun. Ayant assisté à une adaptation de l'oeuvre d'Ovide à Broadway, Patricia Barber s'est lancé dans un travail de recherche sur l'auteur des Amours. Fascinée par les personnages décrits dans les Mythologies ("drôles et intelligents"), elle envoie son projet à la Fondation Guggenheim... qui lui accorde une confortable bourse, la première jamais décernée par l'institution à une chanteuse.

Un travail de bénédictin commence pour Patricia Barber. Trois ans de composition uniquement entrecoupées d'une récréation hebdomadaire, son concert du lundi soir au Green Mill de Chicago. Au résultat, onze oeuvres qui abordent des caractères d'Ovide, Morphée, le dieu du sommeil ("je suis insomniaque"), Icare (qui dans sa version s'envole pour toujours), Phaeton (l'occasion d'allusion à la disparition actuelles des espèces ), ou encore Orphée (belle et triste histoire d'amour avec Eurydice).

Cette ode délicate n'a pas laissé insensible sa maison de disque (Blue Note, société du groupe EMI). "Bruce Lundvall, le patron du label me laisse toute liberté dans mes choix artistiques, confie Patricia Barber. Blue Note a vraiment soutenu le projet même si je sais très bien (sourires) qu'ils n'espèrent pas faire de l'argent avec moi".

Voix indépendante, marginale, Patricia Barber mène son chemin au carrefour du jazz, de la pop music et du classique. Ses goûts personnels vont aussi bien à Schubert qu'à Joni Mitchell, Nina Simone, Shirley Horn, Cassandra Wilson (une autre voix différente du label Blue Note), ou encore Michel Legrand. Ne comptez pas sur Patricia pour vous raconter des petites histoires sur scène, entre chaque titre ! Le côté "show off" prisé par les stars des hit-parades n'est pas son genre. Mais laissez vous emporter par sa musique, intelligente et sensible.


Concerts: Patricia Barber. Les 24 et 25 novembre à 21 h au New Morning ( 75010). Réservations:
Discographie: Mythologies. Patricia Barber .Blue Note-Emi. (Septembre 2006).