Amazon voit l'avenir avec sérénité. Malgré une chute de 35% de son bénéfice net à 51 millions de dollars au premier trimestre, le spécialiste du commerce en ligne américain ne nourrit pas d'inquiétudes pour le reste de l'année. Il explique la baisse de son bénéfice par le coût de ses offres promotionnelles, notamment Amazon Prime lancé aux Etats-Unis en février 2005, prévoyant la livraison gratuite en moins de 48 heures pour tout article moyennant un abonnement de 79 dollars par an. Et la diversification de son offre, qui a nécessité la numérisation d'ouvrages ou encore l'embauche de personnel, a engendré une augmentation des dépenses d'exploitation qui atteignent sur le trimestre 441 millions de dollars (+ 26% sur un an) et une baisse du résultat opérationnel de 2% à 106 millions de dollars.

De fait, sur le trimestre, les marges du groupe ont été sous pression. La marge d'exploitation (hors dépenses liés aux stocks options) ressort à 5,1% contre 7,2% un an avant. Le PDG Jeff Bezos s'est néanmoins dit "satisfait des résultats de ce programme (Amazon Prime) puisque selon lui "les abonnements ont connu une forte croissance d'un trimestre à l'autre". D'ailleurs, le chiffre d'affaire a progressé de 20% à 2,28 milliards de dollars sur la période, avec une croissance de 21% en Amérique du nord et de 18% à l'international (Royaume-Uni, Allemagne, France, Japon et Chine).

Preuve de l'optimisme d'Amazon, les prévisions de chiffre d'affaires annuel ont été légèrement relevées. Le groupe américain table désormais sur des ventes comprises entre 9,95 et 10,50 milliards de dollars. Précédemment, le spécialiste du commerce en ligne avait évoqué une fourchette de 9,85 à 10,45 milliards de dollars. Le résultat d'exploitation devrait ressortir entre 390 et 520 millions de dollars. Pour le deuxième trimestre, il table sur un bénéfice opérationnel compris entre 32 et 67 millions de dollars (grevé par une dépense en stocks options de 38 millions de dollars) et un chiffre d'affaires situé entre 2,03 et 2,18 milliards de dollars.

Ombre au tableau: le procès avec Toys "R" Us. Le groupe veut faire appel de la décision de justice rendue par le tribunal du New Jersey en faveur du distributeur de jouets. En effet, Toys "R" Us s'était plaint de la rupture d'un accord de partenariat stipulant qu'Amazon ne proposerait sur son site que l'enseigne de jouets. Si Amazon n'obtient pas gain de cause en appel, cette affaire pourrait grever son bénéfice d'exploitation de 50 millions de dollars sur l'année, dont 25 millions de dollars seraient imputés sur le seul deuxième trimestre.

A New York, l'action Amazon est quasiment stable dans la matinée, gagnant 0,20% à 35,62 dollars.