Hermès International sur le point de vendre sa part dans Leica

Fin de l'aventure photographique pour Hermès International. Le groupe de luxe a annoncé à l'occasion de la publication de son résultat semestriel qu'il allait céder sa participation dans le fabricant allemand d'appareils photo Leica au groupe autrichien ACM. Ce dernier va ainsi détenir 88% du capital. Hermès, pour sa part, détient plus de 36% de Leica et va réaliser une plus value comptable d'environ 15 millions d'euros.Hermès met ainsi un terme à un investissement peu gratifiant qu'il avait effectué en 2000. Le groupe de luxe avait alors offert 17 millions d'euros pour prendre une minorité de blocage dans le capital du fabricant d'appareils photos de luxe. Mais Leica, qui n'a pas su prendre à temps le virage du numérique, a ensuite connu de lourds revers financiers et a même frôlé la faillite en 2005. Sur l'exercice 2004-2005 (clos en mars), le groupe avait en effet perdu 15 millions d'euros, consumant ses fonds propres. Les actionnaires de référence du groupe, Hermès et ACM, avaient dû remettre au pot pour sauver in extremis la société de la banqueroute (voir ci-contre).Reste à savoir si Hermès cherchera de nouvelles diversifications de son activité. Quoi qu'il en soit, le groupe affiche sa résistance au premier semestre 2006. Il a enregistré sur les six premiers mois de l'année un bénéfice net de 117,5 millions d'euros, en hausse de 7,8% sur un an. Le chiffre d'affaires a pour sa part atteint 700,5 millions d'euros pour un résultat opérationnel en ligne avec les attentes, à 184,6 millions d'euros. La marge opérationnelle se maintient ainsi à 26,4% sur le semestre, au même niveau que celle dégagée l'année précédente, rassurant du même coup le marché qui craignait une érosion de sa rentabilité (voir ci-contre).Du coup, en Bourse, le titre progresse de 3,28% à 67,70 euros en fin de séance.
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