Swatch, numéro un mondial de l'horlogerie, s'attend à une année 2007 "éblouissante" après avoir dégagé en 2006 un bénéfice net record de 830 millions de francs suisses (520 millions d'euros), en hausse de 33,7% sur l'exercice précédent, annonce ce lundi le groupe helvétique. Ce résultat, dont la publication a été avancée de trois jours, est nettement supérieur aux prédictions des analystes, qui tablaient sur un chiffre compris entre 755 et 779 millions de francs suisses.

Le résultat opérationnel a progressé de 32,4% en 2006 à 973 millions et la marge opérationnelle a atteint 20,2% contre 17,1% en 2005, précise encore le communiqué du groupe. Swatch avait déjà annoncé fin janvier un chiffre d'affaires record de 5,05 milliards de francs, en hausse de 12,3%.

Au chapitre des prévisions, Swatch a fait état d'un "excellent début d'année 2007 et de perspectives éblouissantes pour l'année en cours". Le groupe profite de la situation actuelle sur les marchés des changes, à l'exception de la faiblesse du yen, explique-t-il dans son communiqué: "l'effet positif de l'euro fort fait plus que compenser les inconvénients d'un dollar relativement faible".

Le groupe table sur un exercice 2007 "très prometteur" et a réitéré son objectif d'une nouvelle progression du chiffre d'affaires et de la rentabilité pour l'année en cours.