Le groupe diversifié américain Fortune Brands annonce ce lundi la cession pour 885 millions de dollars de ses activités américaines dans le vin, représentant plus de 200 millions de dollars de chiffre d'affaires annuel, à son compatriote Constellation, déjà le numéro un mondial du secteur avec notamment la marque Robert Mondavi.

Les activités cédées représentent 2,6 millions de caisses par an. Ces vins sont commercialisés sous les marques Clos du Bois, Geyser Peak et Wild Horse. L'opération inclut plus de 1.500 acres soit 600 hectares de vignobles des célèbres vallées de Californie (Napa, Sonoma et Carneros).

Grâce à cette transaction, Fortune Brands va enregistrer une plus-value après impôts de 50 à 60 millions de dollars. Toutefois, elle entraînera une légère érosion de son bénéfice par action pour l'exercice 2008.