L'inflation reprend aux Etats-Unis

Après être restés inchangés en novembre, les prix à la consommation ont gagné 0,5% le mois dernier en raison de la hausse des prix de l'essence. La Fed n'est pas prête d'assouplir sa politique monétaire.

Le ralentissement de la hausse des prix attendu par la Réserve fédérale se fait attendre. Les prix à la consommation aux Etats-Unis ont accéléré en décembre pour la première fois depuis quatre mois, s'affichant en hausse de 0,5%, la plus forte progression depuis le mois d'avril en raison de la hausse des prix des carburants. En novembre, les prix étaient restés inchangés par rapport à octobre.

Les économistes suivis par l'agence Bloomberg s'attendaient à une hausse de 0,4%. Déjà hier, l'indice des prix à la production s'était révélé supérieur aux attentes. Les prix de l'énergie, qui avaient diminué chaque mois au cours du trimestre précédent, ont bondi de 4,6% en décembre, après une baisse de 0,2% le mois précédent, entraînés par la forte poussée des prix de l'essence, de 8%. "L'idée que la Fed assouplira rapidement sa politique monétaire est à oublier, car les chiffres de l'inflation restent très inconfortables", indique Nigel Gault, directeur de recherche chez Global Insight, interrogé par Bloomberg dans le Massachusetts.

L'inflation sous-jacente, c'est-à-dire hors éléments volatils comme les produits frais ou l'énergie, n'a gagné que 0,2%, comme prévu par les économistes. "Une hausse due aux loyers et au tabac, tandis que les véhicules et les produits de santé ont poursuivi leur baisse", indique Marie-Pierre Ripert, économiste chez Natixis.

Sur un an, les prix à la consommation ont progressé de 2,5% après 2% en novembre et l'indice sous-jacent a progressé de 2,6% après 2,6% également le mois précédent. Parallèlement aujourd'hui, le département du Travail a indiqué que les salaires hebdomadaires avaient diminué de 0,1% en décembre, contre une hausse de 0,3% en novembre et 1,3% en octobre.


Le secteur immobilier se reprend outre-Atlantique
La purge du secteur immobilier aux Etats-Unis toucherait-elle à sa fin ? En tous cas, les mises en chantier de logements ont progressé de 4,5% en décembre par rapport à novembre aux Etats-Unis à 1,642 million d'unités en rythme annuel. Un chiffre très supérieur aux attentes des économistes, qui tablaient sur 1,570 million d'unités. "Mais l'hiver clément y est pour beaucoup dans ces bons chiffres", nuance Marie-Pierre Ripert, économiste chez Natixis, qui met en garde contre des conclusions trop hâtives. D'autant que selon elle, les permis de construire restent à un niveau assez faibles. Les permis de construire ont pour leur part avancé de 5,5% à 1,596 million en rythme annuel alors que les attentes étaient de 1,505 seulement. Le chiffre de novembre a également été révisé en hausse à 1,513 million au lieu des 1,506 millions initialement prévus. Sur un an, les mises en chantier de logements ont chuté de 18% par rapport à décembre 2005 et les mises en chantier de 24,3%.

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