Les valeurs américaines continuent d'évoluer dans un environnement difficile et clôturent la séance en baisse. Les investisseurs se sont concentrés sur les différentes statistiques économiques publiées aujourd'hui, parmi lesquelles le chiffre décevant de la confiance du consommateur. Du côté de l'actualité des entreprises, Whole Foods Markets est en repli de 2% après avoir publié ses résultats trimestriels. Toujours dans le secteur de la distribution, Limited Brands est en hausse de 2% après avoir dévoilé des comptes trimestriels inférieurs aux attentes. Enfin, le constructeur de machines agricoles Deere & Co s'adjuge 5% après l'annonce de bénéfices trimestriels supérieurs aux prévisions. Sur le front de l'économie, le Département du Travail a fait savoir que les inscriptions hebdomadaires au chômage ont reculé de 11 000 à 330 000, en ligne avec les attentes des opérateurs. Peu après l'ouverture du marché, l'Université du Michigan a indiqué que son indice mesurant la confiance du consommateur a finalement reculé à 76.1 pour le mois de novembre contre 80.9 au mois d'octobre et 74.5 attendu par les économistes. Enfin, l'indice des indicateurs avancé calculé par le Conference Board s'est inscrit en baisse de 0.5% au mois d'octobre contre un repli de 0.3% pressenti par les intervenants.

Le Dow Jones clôture en baisse de 1.62% à 12 799.04 points. Le Nasdaq Composite recule de 1.33% à 2 562.15 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, abandonne 1.59% à 1 416.77 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Whole Foods Markets, qui recule de 1.94% à 41.43 dollars. La chaîne de magasins spécialisés dans la distribution de produits organiques a publié, hier soir après la clôture, ses résultats pour le quatrième trimestre. Le chiffre d'affaires est en hausse à 1.74 milliard de dollars contre 1.29 milliard de dollars l'année dernière à la même époque avec une progression des ventes à périmètre comparable de 8.2%. Les bénéfices, eux, sont en baisse à 33.9 millions de dollars contre 39.8 millions de dollars un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 38 cents contre 30 cents attendus en moyenne par les opérateurs. En ce qui concerne l'exercice 2008, le distributeur indique qu'il table sur une croissance de ses ventes de l'ordre de 25 à 30%. Enfin, Whole Foods Markets annonce une hausse de 11% de son dividende trimestriel à 20 cents.

Toujours dans le secteur de la distribution, Limited Brands progresse de 2.40% à 17.95 dollars. Le groupe, qui est propriétaire de plusieurs enseignes, a annoncé, pour le troisième trimestre, une baisse de ses profits à 12.1 millions de dollars contre 23.5 millions de dollars enregistrés un an plus tôt. Hors éléments non récurrents, la perte par action s'établit à un cent contre un bénéfice d'un penny par titre pressenti par les opérateurs. Les revenus sur la période sont en baisse à 1.92 milliard de dollars contre 2.11 milliards de dollars il y a un an avec une baisse de 3% de la fréquentation. Pour le trimestre en cours, le groupe précise que ses ventes à périmètre comparable devraient s'inscrire en baisse de 4 à 6% contre une stabilité initialement prévue. Le résultat par action pour le quatrième trimestre devrait s'établir entre 0.90 et 1.05 dollar contre 1.09 dollar attendu par le marché.

Foot Locker est en hausse de 1.83% à 12.82 dollars. La chaîne de magasins d'articles de sport a vu, au troisième trimestre, ses pertes se contracter à 33 millions de dollars contre 65 millions de dollars reportés l'année dernière. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 21 cents contre 24 cents attendus. Le chiffre d'affaires sur la période recule à 1.36 milliard de dollars contre 1.43 milliard de dollars l'année dernière.

Deere & Co termine la séance sur un gain de 4.87% à 152.06 dollars. Le constructeur de machines agricoles a vu, au quatrième trimestre, ses profits progresser à 422 millions de dollars contre 277 millions de dollars reportés un an plus tôt. A périmètre comparable, le résultat par action ressort à 1.88 dollar contre 1.52 dollar attendu par les investisseurs. Le chiffre d'affaires sur le trimestre écoulé est en hausse à 6.14 milliards de dollars contre 5.12 milliards de dollars il y a un an. Pour l'exercice 2008, le groupe indique qu'il anticipe une croissance de son chiffre d'affaires de l'ordre de 12% pour des bénéfices d'environ 2.1 milliards de dollars.

Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance en repli. La devise européenne clôture la séance en hausse, au dessus de la barre des 1.48, à 1.4860 contre 1.4837 la veille et après avoir testé un nouveau plus haut historique à 1.4870 plus tôt dans la journée. Même tendance pour la devise japonaise, qui clôture la séance en hausse, au plus haut depuis 2 ans et sous la barre des 109 yens pour un dollar, à 108.55 contre 109.98 mardi.

Sur les marchés obligataires, les taux, au terme d'une séance écourtée en raison du week-end de Thanksgiving, se tendent dans le sillage de la faiblesse des marchés d'actions. Le 2 ans finit la séance à 3.00% contre 3.18% la veille. Le 5 ans termine à 3.35% contre 3.54% mardi. Le 10 ans, de son côté, se détend de 9 points de base à 4.01%, son plus bas niveau depuis septembre 2005.

Le pétrole s'inscrit en baisse après la publication de statistiques. Le Département de l'Energie a annoncé une baisse des réserves de pétrole brut de 1.1 million de barils contre une baisse de 800 000 barils attendue par les opérateurs. Parallèlement, les stocks d'essence progressent de 200 000 de barils contre une hausse de 700 000 millions attendue par le marché. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance janvier clôture en repli, sous la barre des 98 dollars le baril, à 97.29 dollars contre 98.03 dollars la veille et après avoir testé un nouveau plus haut historique à 99.29 dollars plus tôt dans la journée.