La Tribune
C'est du jamais vu depuis 1970: le syndicat automobile américain UAW a appelé les 73.000 salariés de General Motors aux Etats-Unis à observer un mouvement de grève national dans tout le pays. Cette annonce a surpris lundi après-midi, alors qu'un accord semblait proche entre l'UAW et la direction de GM, qui négocient depuis des mois de nouvelles conventions collectives. Ces dernières années, l'UAW avait privilégié des actions ponctuelles, des grèves limitées à des sites de production spécifiques. La dernière grève locale chez GM remonte à 1988.
Les trois constructeurs américains, GM, Ford et Chrysler, qui affichent des pertes cumulées de 15 milliards de dollars, ont entamé ces discussions avec le syndicat, dans l'espoir de réduire drastiquement leurs dépenses de couverture sociale. L'accord en négociation prévoit la création d'un fonds, une structure à part, à laquelle les constructeurs transféreraient leurs engagements de retraite, environ une centaine de milliards de dollars, qui disparaîtraient ainsi de leurs bilans. GM aurait également tenté de transférer la couverture santé des salariés actifs dans ce fonds baptisé Veba.
Le syndicat UAW, dont le nombre d'adhérents a été divisé par trois depuis 1979, avait fixé à lundi 11 heures de New York la date limite pour conclure un nouvel accord, alors que le précédent contrat salarial avait expiré il y a dix jours. Les piquets de grève ont aussitôt commencé à être installés devant les usines de GM dans le Michigan, l'Ohio et le Kansas. Le syndicat se trouve dans la position délicate de devoir montrer sa fermeté sans courir le risque de s'exposer à de nouvelles délocalisations.
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