Les choses bougent dans l'univers de la cartographie numérique. Les acquisitions se multiplient. Après le rachat de Navteq par Nokia, puis le duel Garmin/TomTom autour du néerlandais Tele Atlas, remporté in fine par le second, voici Microsoft qui met la main sur Multimap. Le montant de la transaction est encore inconnu.

"Cette acquisition va jouer un rôle majeur dans la croissance future de notre activité de moteur de recherche, et représente une opportunité incroyable pour étendre nos services au niveau mondial", a déclaré Microsoft dans un communiqué. Celui-ci précise que la technologie de Multimap viendra compléter les services de localisation existants de Microsoft - via ses portails MSN, Windows Live et son moteur de recherche Live Search.

Grâce à cette acquisition, Microsoft espère bien rattraper une partie de son retard sur Google, déjà très présent dans les services de localisation et de cartographie. Très en avance, le célèbre moteur de recherche a en effet lancé récemment l'application Google Map pour la téléphonie mobile, service gratuit qui permet de se localiser avec son portable même quand celui-ci n'est pas doté d'un GPS (la localisation s'effectue via l'antenne avec laquelle l'appareil transmet). Google a aussi une autre application très populaire, Google Earth, qui propose des images par satellite.