Inattendu. Ford a renoué avec les bénéfices au deuxième trimestre et a même dégagé un résultat positif, là où le marché l'attendait encore dans le rouge. Le groupe affiche un résultat net de 750 millions de dollars (soit 546,6 millions d'euros) contre une perte de 317 millions (231 millions d'euros) en 2006. Ford a également indiqué que le projet de cession de ses marques Land Rover et Jaguar avançait.

Agréable surprise aussi concernant le chiffre d'affaires en hausse de 5,5% à 44,2 milliards de dollars, contre les 37,5 milliards envisagés par le marché. Cette progression des ventes a de quoi surprendre. En effet, trimestre après trimestre, Ford réduit ses volumes de ventes de véhicules par flotte (aux sociétés de location) pour se concentrer sur les ventes de détail. En réalité, la hausse du chiffre d'affaires tient à un effet de change favorable hors Etats-Unis. Deuxième raison: les ventes de détail sont plus rentables que par flotte.

Ces résultats positifs sont étroitement liés à des éléments exceptionnels. Ford a ainsi dégagé sur l'exercice un gain de 443 millions de dollars lié notamment à la vente d'Aston Martin. Hors exceptionnels, le bénéfice du deuxième trimestre est réduit à 258 millions de dollars, à comparer avec une perte de 118 millions à la même période de 2006. De la même manière, le bénéfice par action passe de 31 cents à 13 cents hors exceptionnels. Quoiqu'il en soit, les analystes étaient bien loin du compte: ils misaient sur une perte d'environ 35 cents par action!

La cure d'austérité a porté ses fruits, dégageant 600 millions de dollars d'économies en interne sur le trimestre, après 500 millions au premier trimestre. Environ 6.400 postes ont été supprimés en Amérique du nord au deuxième trimestre, précise le communiqué. "Notre plan de restructuration fonctionne et montre des résultats clairs", a déclaré Alan Mulally, le pdg du Ford.

En revanche, Ford prévoit encore un résultat négatif sur l'ensemble de l'exercice pour la division automobile. "Nous avons encore beaucoup à faire et nous nous attendons à un second semestre difficile" à cause "des pertes encore substantielles pour l'automobile en Amérique du nord" a ajouté Alan Mulally. Ford sera donc encore déficitaire en 2007, "mais moins qu'en 2006".

Par ailleurs, "le groupe explore actuellement plus en détails une possible vente de l'ensemble combiné" de ses marques haut de gamme Jaguar et Rover. Il précise dans le communiqué être en discussion avec "des parties intéressées".

Quant au sort de sa marque Volvo, Ford est resté plus évasif: "le groupe mène également un examen stratégique de Volvo qui devrait être vraisemblablement conclu d'ici la fin de l'année". La communauté financière espère une cession.