Le ministre britannique des Finances, Gordon Brown, a pris dimanche les rênes du parti travailliste, trois jours avant de remplacer Tony Blair comme Premier ministre à Downing Street. Seul candidat pour succéder à Tony Blair à la tête du parti, il a été officiellement intronisé lors d'une conférence extraordinaire du Labour à Manchester (nord-ouest), qui a également vu la secrétaire d'Etat à la justice Harriet Harman élue numéro 2 du parti, en remplacement de John Prescott, démissionnaire.

En tant que chef du parti majoritaire à la Chambre des communes, Gordon Brown deviendra automatiquement Premier ministre, sans élections législatives, lorsque Tony Blair présentera sa démission le 27 juin. Pour Gordon Brown, c'est la fin d'une longue et patiente attente: puissant ministre des Finances de Tony Blair depuis dix ans, il attendait depuis des années de lui succéder, de plus en plus hostile après avoir été avec lui l'artisan de le renaissance du Labour et du retour des travaillistes au pouvoir en 1997.

Atlantiste, libéral, moins charismatique que Tony Blair, il s'est présenté comme l'homme des "nouvelles idées pour une nouvelle époque", déterminé à relever de "nouveaux défis" grâce à une "nouvelle forme de gouvernement". Mais les experts n'attendent pas de changement majeur de la politique britannique. Gordon Brown a notamment exclu un retrait immédiat des troupes d'Irak, même s'il a reconnu que des "erreurs" avaient été commises.