Les indices américains clôturent la séance en hausse dans le sillage de la bonne actualité en provenance des entreprises avec, entre autres, la forte hausse de Microsoft, qui a publié des résultats trimestriels meilleurs que prévu. Du côté des valeurs financières, Countrywide Financial bondit de 32% après s'être plié au même exercice et s'être montré rassurant quant à ses perspectives de bénéfices. Par ailleurs, dans le secteur de la restauration, Wendy's est bien orienté après avoir dévoilé des comptes trimestriels au dessus des attentes.

Sur le front de l'économie, l'indice de confiance du consommateur calculé par l'Université du Michigan s'est inscrit en baisse à 80.9 pour le mois d'octobre, soit son plus bas niveau depuis mai 2006, et contre 83.4 au mois de septembre et 82 attendu en moyenne par les économistes.

Du côté des valeurs, on retiendra Microsoft, qui termine la séance sur une hausse de 9,6% à 35,06 dollars. Le numéro un mondial des logiciels a publié, hier soir après la clôture, ses résultats pour le premier trimestre. Les bénéfices sont en hausse à 4,3 milliards de dollars contre 3,5 milliards de dollars un an plus tôt. Ramené à une action, le résultat ressort à 45 cents contre 39 cents attendus en moyenne par les opérateurs. Les revenus progressent à 13,76 milliards de dollars contre 10,8 milliards de dollars l'année dernière à la même époque. La firme basée à Seattle en profite pour relever ses prévisions pour le reste de l'exercice et table désormais sur un chiffre d'affaires de l'ordre de 58,8 à 59,7 milliards de dollars et sur un bénéfice par action de 1,78 à 1,81 dollar contre, respectivement, 57,4 milliards de dollars et 1,73 dollar par titre pressentis par les analystes.

ITT clôture en progression de 4,55% à 65,75 dollars. Le groupe industriel diversifié a vu, au troisième trimestre, ses bénéfices progresser à 230.1 millions de dollars contre 143.5 millions de dollars enregistrés un an plus tôt. Ramené à une action, le bénéfice opérationnel ressort à 92 cents contre 90 cents attendus par les investisseurs. Le chiffre d'affaires sur la période est en hausse à 2.18 milliards de dollars contre 2 milliards de dollars il y a un an. Le groupe en profite pour indiquer qu'il anticipe, pour l'exercice 2007, des revenus de l'ordre de 8.75 milliards de dollars pour un résultat par titre de 3.50 à 3.53 dollars.

Dans le secteur de la chimie, Eastman Chemical est en hausse de 3.72% à 66.43 dollars. Le groupe a vu, au troisième trimestre, ses bénéfices reculer à 20 millions de dollars contre 95 millions de dollars enregistrés un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels et charges de restructuration, le résultat par action ressort en ligne avec les attentes du marché à 1.26 dollar. Les revenus sur le trimestre écoulé sont en baisse de 8% à 1.81 milliard de dollars. Pour le trimestre en cours, Eastman Chemical table sur une stabilisation de son chiffre d'affaires pour un résultat par action de 1 dollar contre 1.04 dollar attendu par le marché.

Du côté des valeurs financières, Countrywide Financial bondit de 32.36% à 17.30 dollars. Le spécialiste des prêts immobiliers a publié, pour le troisième trimestre, des pertes de 1.2 milliard de dollars contre un profit de 648 millions de dollars enregistré un an plus tôt. Hors impact des coûts liés à l'émission de 2 milliards d'obligations convertibles, la perte par action ressort à 2.12 dollars contre 1.28 dollar pressenti par les intervenants. Countrywide Financial se montre, malgré tout, rassurant en affirmant que le secteur des prêts immobiliers aux Etats-Unis demeure attractif et que son résultat par action pour le quatrième trimestre devrait ressortir entre 25 et 75 cents contre 21 cents attendus par le marché.

Dans le secteur de la mode, Columbia Sportswear cède 6.03% à 48.15 dollars. Le fabricant d'articles de sport a vu, au troisième trimestre, ses profits progresser de 3.8% à 62.6 millions de dollars. Le résultat par action ressort à 1.72 dollar, au dessus des 1.59 dollars pressentis par les opérateurs. Le chiffre d'affaires sur le trimestre écoulé est en hausse de 3.7% à 471.1 millions de dollars. Pour le trimestre en cours, la société anticipe une croissance de 3% de ses revenus pour un bénéfice par action de 1 dollar. Enfin, Columbia Sportswear relève ses prévisions de bénéfice pour l'exercice 2007 à 3.70 dollars par action contre 3.65 dollars auparavant.

Dans le secteur de la restauration, Wendy's progresse de 1.68% à 34.60 dollars. La chaîne de fast food s'est également pliée à l'exercice de la publication de résultats et a annoncé, pour le trimestre dernier, une hausse de 22% de ses profits à 28.8 millions de dollars. Hors élément exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 44 cents contre 33 cents attendus. Le chiffre d'affaires est en légère progression à 631.1 millions de dollars contre 630.1 millions de dollars l'année dernière. Enfin, le groupe indique que son résultat par action pour l'année en cours devrait s'établir sur le haut de sa fourchette de prévisions, à savoir 1.09 à 1.23 dollar.

Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance en baisse sur fond d'anticipations de baisse des taux d'intérêts. La devise européenne clôture la séance en hausse, au dessus de la barre des 1.43, à 1.4393 contre 1.4323 la veille et après avoir testé un nouveau plus haut historique à 1.4395 en fin de journée. La devise japonaise, pour sa part, clôture la séance en baisse à 114.24 yens pour un dollar contre 114.11 jeudi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se tendent légèrement. Le 2 ans finit la séance à 3.77% contre 3.76% la veille. Le 5 ans termine à 4.04% contre 4.02% jeudi. Le 10 ans, de son côté, se tend de 1 point de base à 4.39%.

Le pétrole s'inscrit en légère hausse sur fond de tensions au Moyen Orient et d'inquiétudes quant aux stocks américains. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance décembre clôture en hausse, au dessus de la barre des 91 dollars le baril, à 91.86 dollars contre 90.46 dollars la veille et après avoir testé un plus haut historique à 92.22 dollars plus tôt dans la journée.

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