La compagnie brésilienne TAM a signé un contrat portant sur la commande ferme de 22 long-courriers A350 XWB, de quatre long-courriers A330-200 et de 20 appareils moyen-courriers A320, indique l'avionneur européen Airbus, ce lundi 21 janvier. Le montant de ces contrats n'est pas indiqué dans le communiqué publié, mais sur la base des prix catalogue ils totaliseraient près de 7 milliards de dollars.

TAM avait signé une intention d'achat pour les A350 en juin 2007. La confirmation de cette commande fait de la compagnie brésilienne le "client de lancement" en Amérique du sud du futur bi-réacteur long-courrier d'Airbus dont les premiers exemplaires doivent être mis en service en 2013. Cette transaction porte le carnet de commandes de l'A350 à 314 unités au total dans le monde.

En juin dernier, la principale compagnie brésilienne avait indiqué qu'elle comptait commander les versions A350-800 et A350-900 d'une capacité respective de 270 et 320 sièges environ, vendues respectivement à 200 et 230 millions de dollars l'unité au prix catalogue, et livrables entre 2013 et 2018.

TAM est déjà dotée d'une flotte comprenant 102 Airbus, 15 A319, 70 A320 et 3 A321 moyen-courriers d'une part et d'autre part douze A330-200 et deux A340-500 long-courriers. Les A330 de la gamme d'Airbus, des avions de moyenne capacité, sont destinés aux dessertes long-courrier en attendant l'arrivée des A350. TAM exploite ces appareils sur ses liaisons avec les Etats-Unis et l'Europe et les quatre appareils supplémentaires commandés, devraient venir renforcer ces dessertes à partir de 2010. Les 20 moyen-courriers de la famille A320 supplémentaires commandés par le transporteur brésilien étofferont sa desserte de l'Amérique latine.