La Bourse de New York a finalement terminé à l'équilibre ce jeudi, après avoir ouvert dans le rouge. Pourtant, la journée a été marquée par le très fort rebond du cours du pétrole, repassés au-dessus de la barre des 120 dollars le baril, et par la publication d'indicateurs économiques mitigés.

L'indice composite du Conference Board, censé préfigurer l'évolution de la conjoncture dans les six prochains mois, a reculé de 0,7% en juillet. Les analystes tablaient sur une baisse de 0,3% seulement. Mais la contraction de l'activité industrielle dans la région de Philadelphie a été moins forte qu'attendue et les demandes hebdomadaires d'allocations chômage ont nettement diminué. En moyenne sur quatre semaines, elles ont en revanche atteint leur plus haut niveau depuis six ans.

Le Dow Jones a gagné 0,10% à 11.429 points et le S&P 500 a progressé 0,24% à 1.278 points. Le Nasdaq a en revanche reculé de 0,36% à 2.380 points.

Après Goldman Sachs mercredi, c'est au tour de Citigroup de revoir à la baisse ses prévisions de résultats pour les grandes banques d'investissement américaines. Elle table ainsi sur une perte de 3,15 dollars par action pour Lehman Brothers, contre 0,41 dollar précédemment. Le bénéfice de Goldman Sachs ne devrait s'élever qu'à 1,70 dollar par action, contre 3,77 dollars.

Même chose pour Morgan Stanley, dont le bénéfice par action est désormais estimé à 1,13 dollar, contre 0,75 dollar précédemment. Selon Citi, les trois banques devraient annoncer de nouvelles dépréciations d'actifs pour le troisième trimestre d'un montant cumulé de 6,4 milliards de dollars.

Du coup, les valeurs bancaires sont de nouveau orientées à la baisse. Morgan Stanley cède 0,91% à 37,06 dollars, Goldman Sachs recule de 1,16% à 156,42 dollars et Lehman Brothers est stable à 13,72 dollars. Goldman serait par ailleurs l'une des prochaines cibles du ministère de la Justice de l'Etat de New York dans le dossier des obligations ARS, selon le Wall Street Journal.

Bank of America serait également dans le viseur des autorités américaines. La banque perd 0,85% à 29,04 dollars ce jeudi. Wachovia (-1,68% à 14,65 dollars), JPMorgan (-2% à 36,26 dollars) sont aussi dans le rouge. Citigroup termine en légère hausse de 0,11% à 17,51 dollars et Merrill Lynch recule de 0,29% à 24,34 dollars. La banque d'affaires a conclu un accord de principe avec les autorités du Massachusetts pour dans le dossier des obligations ARS.

Cela va mieux en revanche pour Fannie Mae, après les déclarations de son PDG qui a assuré mercredi que le Trésor américain (ministère des Finances) ne lui avait pas proposé son aide. Le titre bondi de 10,23% à 4,85 dollars. Freddie Mac recule encore de 2,77% à 3,16 dollars. L'état de santé des deux établissements de refinancement hypothécaire inquiète toujours les marchés. Une possible recapitalisation par le Trésor pour éviter la faillite revient avec insistance et semble être considéré comme de plus en plus inévitable.

Le très fort rebond des cours du pétrole, qui ont gagné plus de 5 dollars et sont repassés au-dessus de la barre des 120 dollars, profite aux compagnies pétrolières. Exxon Mobil progresse de 1,95% à 80,35 dollars, Chevron gagne 2,38% à 88,52 dollars et ConocoPhillips prend 5,19% à 85,05 dollars.

A l'opposé, les compagnies aériennes poursuivent leur repli, après avoir fortement progressé depuis la mi-juillet. United chute de 8,63% à 11,33 dollars, US Airways recule de 9,45% à 6,80 dollars, Northwest cède 4,88% à 9,36 dollars et Delta perd 4,47% à 7,90 dollars.

General Motors et Ford sont également mal orientées. Les deux principaux constructeurs automobiles américains reculent respectivement de 2,36% à 9,92 dollars et de 4,12% à 4,42 dollars. GM a annoncé ce jeudi son intention d'investir 500 millions de dollars pour produire un modèle compact.

Burger King recule fortement malgré l'annonce d'une progression supérieure aux attentes de son bénéfice au quatrième trimestre. La deuxième chaine mondiale de restauration rapide perd 7,10% à 25,50 dollars.

Heinz progresse: +0,54% à 51,99 dollars. Le fabricant de ketchup a publié ce jeudi une hausse de 14% de son bénéfice par action au premier trimestre de son exercice. Une performance supérieure aux prévisions des analystes.

Enfin, Semtech prend 2,72% à 15,46 dollars. Le groupe de semi-conducteurs a battu les attentes des marchés, en réalisant une hausse de 30% de son bénéfice au deuxième trimestre. Il estime en revanche que ses résultats du troisième trimestre seront affectés par un incendie survenu sur l'un de ses sites de production au Mexique.